ポケットから携帯話を取りすが、１１０番にダイヤルする指が何度も滑りそうになる。

呼吸をして、ようやくつのボタンを正確に押し込んだ。

発信音が鳴り、すぐに指令の警察官に話が繋がった。

エリコはパニックになりそうなを抑え、気にまくしてた。

「緑町のです！ 男に襲われました！」

彼女はで、しかし必に状況を伝える。

「男がに押し入って……から何かを……テープを量に盗んでいきました！」

指令の警察官が、静な声で犯の特徴を尋ねてくる。

「名は松尾です！ 元夫の友です！」

指令の警察官は彼女を落ち着かせるように、ゆっくりと質問を返してきた。

エリコはその質問に械に答えながらも、線はずっとの暗い穴からせなかった。

「現、パトカーが現に向かっています」

警察官の力い声が響く。

「到着するまで、そのまま話を切らずに全な所でお待ちください」

エリコは話をに当てたまま、待っているの沈黙に耐えきれなくなった。

彼女は穴のくに座り込み、松尾が落としていったのカセットを拾いげずにはいられなかった。

ので、ラベルの文字をつつ目で追っていく。

『お姫様の部 ボリューム２３』

『お姫様の部 ボリューム８９』

『お姫様の部 ボリューム１５６』

数字を見るたびに、エリコの胃が激しくねじ切れるように痛んだ。

体、どれだけの数があるというのか。

隠しスペースの奥を覗き込むと、同じ気なタイトルがかれた箱が何列も奥へと並んでいる。

そこに収められたテープやディスクの総数は、ゆうに数百本にもるようだった。

やがて、くからパトカーのけたたましいサイレンの音がづいてきた。

エリコがちがって窓のを見ると、のの私にパトカーが台、急ブレーキで止まった。

赤と青の烈なランプのが、夜の静かな宅の壁を激しく照らししている。

「奥さん、丈夫ですか！」

玄関から音が響き、制警官が階へと駆けがってきた。

そのすぐろから、スーツを着た私の刑事がゆっくりと姿を現した。

５０代半ばほどのその男は、鋭い観察を持ちながらも、どこか温かみのある目をしていた。

彼は警察帳を提示し、森田警部補だと名乗った。

エリコは彼らに向かって、今夜起こったことを全て包み隠さず話した。

自分が忘れ物を取りに来て、斎で松尾を見つけたこと。

彼に突然襲われ、もみいになったこと。

そして、タンスが倒れてが抜け、この巨な隠しスペースが見つかったこと。

森田警部補はエリコの言葉に注くを傾け、帳に細かくメモを取っていった。

彼はペンを止め、確認するように尋ねた。

「犯は、松尾という男ですね？」

エリコはく頷いた。

「はい。元夫の、代からの親友です」

そこまで言って、エリコはハッと息をんだ。

「修平……元夫にも話しなければ。このの持ち主である彼も、この状況をるべきです」

森田は鋭い目を向け、静かに頷いた。

「ええ、々も直ちに彼と話がしたい」

エリコは携帯話を操作し、再び修平の番号にダイヤルした。

数回のいコールの、ようやく修平がた。

彼の声は、先ほどよりもさらに苛ちに満ちていた。

「エリコ、なぜ何度も話してくるんだ？」

エリコはりで声を震わせながら問い詰めた。

「修平、今どこにいるの？ さっき松尾と緒にいるって言ったわよね？」

修平はしも悪びれる様子もなく答えた。

「ああ、そうだ。今、被害者族の会にいる」

エリコはたいりを込めて叫んだ。

「嘘よ！」

彼女の胸の奥底が、絶望でく沈み込んでいく。

「松尾はさっきまでここにいたわ。そして、私を襲ったの！」

話の向こうで、修平が言葉を失う気配がした。

「今、警察が来ているわ」

修平からの返事はない。自然なほどい沈黙が落ちた。

エリコは森田警部補の方へ線を向けた。

「警察が、あなたと直接話したいって」

エリコは携帯話を森田へと渡した。

森田は話を受け取り、厳しい声で語りかけた。

「さん、森田警部補です。

至急、ご自宅に戻っていただきたい。事件が——」

彼が言い終わるに、ツーツーという無質な子音が部に響いた。