の警官が、バールをにそれに続いた。

エリコは階段の番で両を握りしめ、森田の報告の声が響くのを祈るように待った。

数分、から声が聞こえた。

「クリアだ。奥さん、りてきていいぞ」

エリコは震えるで階段をりた。

の作業は、エリコの古い記憶にある通りの姿を保っていた。

コンクリートの壁沿いには、修平が用していた巨な作業台が置かれている。

壁掛けのボードには、ノコギリやハンマーなどの具がと並べられていた。

スチール棚には、様々なサイズのネジや釘の箱が、几帳面なラベル付きで然と置かれている。

部の隅には、排の管に繋がれた洗濯と乾燥が設置されていた。

全てが完璧に清掃され、頓されている。

「夫は……昔からとても几帳面なんです」

エリコの声が、コンクリートの壁にしだけ反響した。

「ここでよく、休に具や物を作っていました。完全に使われていないわけじゃありません」

森田は銃をろし、く頷いた。

しかし、彼の表は依然として険しいままだった。

「徹底に全て調べろ。どこかに必ず、あの映像の部へ続く隠し扉があるはずだ」

森田の号令で、警官たちが部に散し、あらゆる壁や隅を叩いて調べ始めた。

彼らは壁の表面を拳で叩いて空洞の音を探り、コンクリートのに自然な傷跡がないかを確認していく。

しかし、怪しい所は見つからない。

エリコはその景を見つめながら、本物での主との会話をいした。

防音材。分いベニヤ板。リフォームの資材。

「警部補……」

エリコは森田にづき、震える声で言った。

「修平は最、何かの作業のために量の資材を買っていたそうです。防音材などを」

森田は目をらせた。

「このの、正確な図面はありますか？」

エリコは首を横に振った。

「何も見ていません。修平なら保管所をっているはずですが……」

エリコは言葉を濁した。

狂気に支配された修平が、警察の捜索に素直に協力するはずなど絶対にない。

２０分のが、ただ無に経過したが、成果は全くなかった。

警官たちは汗だくになり、焦りのを浮かべ始めている。

エリコは居てもっても居られず、自らにいつくばって作業台のを覗き込んだ。

もし修平が娘を隠したのだとしたら、素には絶対に分からないよう、の腕で巧妙にやっているはずだ。

彼女は線を巡らせ、隅にある巨な洗濯のへと目を向けた。

との狭い隙を覗き込むように、に頬をつけるほどを傾ける。

すると、コンクリートの黒いとは違う、いプラスチックのような何かの端が、微かにを反射しているのが見えた。

「警部補！」

彼女は声で呼んだ。

「この洗濯のに、何かあります！」

森田との警官がすぐに駆け寄ってきた。

彼らは力をわせ、い洗濯と乾燥を持ちげ、壁から引に引きした。

械が退かされたには、量の埃をかぶった枚のディスクがぽつんと落ちていた。

松尾が急いで持ちろうとして、落としていったもののつに違いない。

森田がをかがめ、それを拾いげる。

袋で埃を払うと、ラベルにはこうかれていた。

『お姫様の部 ボリューム３３１』

「警部補、壁を見ろ！」

警官のが、械のろにあった壁を指差して叫んだ。

械によって隠されていた壁の部に、目を凝らさないと分からないほどのわずかな違があった。

膏ボードの縦の継ぎ目が、壁の模様にわせて非常に巧妙に偽装されているのだ。

森田がその継ぎ目に沿って指をわせると、い位置にさな隠しラッチが見つかった。

「バールを貸せ」

森田は警官から鉄のバールを受け取り、ラッチの隙にく差し込んだ。

そして、体をかけて力任せにこじける。

バキィッという属が弾ける鋭い音と共に、頑丈なロックがついにれた。

偽装された壁の部が、々しい音をてて内側へといた。

その奥には、が通れるほどの狭い通が、い暗へと真っ直ぐに伸びていた。

通の井には、けばけばしいピンクのイルミネーションライトがわされている。