お父さんだけでは難しくても、私たちが休に伝えば回せるかもしれないでしょう」

「父さんが反対してるんだ」

隼はそう言った。

「赤のに母さんの体を触らせるのはかわいそうだって。こういうこそ族で支えるべきだって言ってる」

「族で支えるっていうなら、あなたとお父さんも介護するの？」

私が聞くと、隼はわずかに表を曇らせた。

「俺は仕事があるだろ」

「私にもあるわ」

「だから、美玲には辞めてもらおうって話をしてるんだよ」

あまりにも当然のように言われ、私は言葉を失った。

「それならあなたが辞めればいいじゃない」

しい調でそう言うと、隼は目を見いた。

「なんで俺が？」

「お母さんの実の息子でしょう。それにから会社を辞めたいって何度も言ってたじゃない。転職しようかなって」

「それとこれとは違うだろ」

隼の声がくなった。

「俺が仕事を辞めるなんて父さんが認めるわけない。美玲が辞めた方が全部うまくいくんだよ」

私のだけが、最初から調能な部品として扱われている。

そのことに気づいた瞬、背がたくなった。

1週、義実で4そろって話しうことになった。

恵子さんはソファーに座り、を膝に置いたまま、申し訳なさそうに私を見ていた。正隆さんは最初から険しい表で、「美玲さん、隼から話は聞いているな」

と切りした。

私は仕事を辞めるつもりはないこと、介護サービスを利用しながら族で支えたいことを伝えた。

すると恵子さんがすぐに頷いた。

「それでいいのよ。美玲さんが仕事を辞める必なんてないわ。私はサービスを使いたいし、同居だってしなくていい」

ところが正隆さんは、妻の言葉を遮った。

「おは黙っていなさい」

い声だった。

「美玲さんは隼の嫁だ。族が困っているのに、自分の仕事を優先するつもりか？」

「仕事を優先しているわけではありません。介護にも協力します」

「協力？」

正隆さんはで笑った。

「休にし顔をす程度で介護をした気になるつもりか。嫁なら嫁としての役割を果たしたらどうだ」

隼も父親の隣で頷いていた。

その姿を見て、私は夫と話しているのか、義父の見を代弁すると話しているのか分からなくなった。

「それなら確認させてください」

私はできるだけ静に言った。

「私が仕事を辞めて同居した、お父さんと隼は、事と介護をどのくらい担当するんですか？」

正隆さんは黙った。

隼が代わりに答えた。

「俺は仕事があるから、平は難しいとう。父さんももう65歳だし、体力にはきついだろ」

「つまり、ほとんど私がするんですね？」

「聞きが悪いな」

正隆さんが眉をつりげた。

「仕事をしなくていいと言っているんだ。

それで事と介護だけなら、何が満なんだ？」

恵子さんが「もうやめて」と声をげた。

しかし隼は私を見て、たい調で言った。

「美玲って、とわがままだったんだな」

胸ので何かが切れた。

それでも、私はそので婚すると言えなかった。

恵子さんがいたからだ。

もし私がここで夫と別れれば、介護サービスを嫌がる正隆さんと、介護する気のない隼のに、恵子さんだけが残される。

そして決定打になったのは、正隆さんの言だった。

「そこまで族を切にできないなら、隼とは婚したらどうだ」

すると隼まで言った。

「俺も、母さんを助けてくれないなら無理だとう」

恵子さんの顔が青ざめた。

「隼、何を言ってるの！」

私は膝ので拳を握った。

婚を恐れたわけではない。

むしろその瞬、別れた方がいいのかもしれないとさえった。

それでも、震えるをで押さえている恵子さんを見た、私は決めてしまった。

「分かりました」

3が私を見る。

「仕事を辞めます。同居して、お母さんの介護をします」

恵子さんだけが、泣きそうな顔になった。

「美玲さん、やめて。私のためにそんなことしないで」

私は笑った。

「お母さんのためです。お父さんと隼のためじゃありません」

そのを、当の2は理解していなかった。

2か、私は好きだった会社を退職した。

そして義実へ引っ越した。

から考えれば、あのが私たち夫婦の終わりの始まりだった。