掃除も洗濯も満にできないんだから」

義母はわざとらしくため息をついた。

「武志がかわいそう」

私は何度も言い返しそうになった。

しかし婚々、夫の族と揉めたくない。その気持ちが勝ち、結局そのでは耐えた。

そのの夜、武志が帰宅してから事を聞いた。

「お母さんに鍵渡したの？」

「ああ。何かあったのために」

「私にも相談してほしかった」

「悪かったよ」

武志は謝ったが、義母から鍵を取り返そうとはしなかった。

翌、私は義父に連絡した。

留守に義母が勝にへ入ったこと。事について嫌を言われたこと。

すべて話すと、話の向こうでしばらく沈黙が続いた。

「美幸さん。次の曜、武志と緒に来てもらえるかな」

「はい」

「あいつには、しお灸を据えないといけない」

数、武志と義実へ向かった。

リビングには義父と義母が並び、私たちが向かい側へ座った。

義父はしばらく黙っていたが、やがてなことを言った。

「美幸さんには申し訳ないが、ここで同居するのはどうだろう」

「同居……ですか？」

私より先に、義母の顔がるくなった。

「あら、いいじゃない。共働きじゃ満に事もできないんだもの。私が伝ってあげれば――」

「伝うんじゃない」

義父が遮った。

「おが2の分もやれ」

義母の笑顔が固まった。

「どうして私が？」

「暇だからのへ勝にがって、洗濯物まで確認しているんだろう？」

「様子を見にっただけよ」

「それを嫁いびりと言うんだ」

義父は容赦がなかった。

「武志が配だからやったと言うなら、同居して2の事を伝えばいい。それなら筋が通るだろう」

義母は言葉を失っていた。

私も最初は戸惑ったが、考えてみれば悪い話ではなかった。

義父がいるなら義母も好き勝にはできない。

それに仕事をしながら2だけで事をこなすのが変なのも事実だった。

数週、4での同居活が始まった。

義父に厳しく注されたこともあり、義母は以よりしくなった。

料理や洗濯は主に義母が担当する。

もちろん私はすべて任せきりにはせず、く帰宅したは夕飯を伝い、休には掃除もした。

それなりにうまくいっている。

私はそうっていた。

ところが数か、義母が突然言いした。

「もうの限界だわ」

仕事から帰った私と武志を、義母はリビングに呼びつけた。

「私に事を任せるなら、それなりの誠を見せるべきでしょう？」

「活費のことですか？」

私が聞くと、義母は当然という顔をした。

確かに同居、活費は主に義父が負担していた。

そこで義父が帰宅してから4で話しい、私と武志がそれぞれ10万円ずつ、毎計20万円をに入れることになった。

「20万円はくないか？」

部へ戻ると武志が言った。

「はね」

「母さんの遣いになるだけじゃないのか？」

「それでもいいんじゃない？」

義母がで友と事をしたり、好きな物を買ったりして嫌よく過ごしてくれるなら、その方が庭は平だとった。

何より、自分たちも活費を負担しているという事実があれば、義母に方な顔をされずに済む。

実際、効果はあった。

残業があるに、

「随分遅いのね。浮気でもするんじゃないでしょうね」

と嫌を言われても、

「仕事です。活費を稼がないといけませんから」

と言い返せるようになった。

義母は以のように好き放題言えなくなった。

そんなある。

義両親の結婚記がづいた頃だった。

夕の準備を伝っていると、義母が突然言った。

「美幸さん。あなた、自分のお父さんは事にしてるの？」

「え？」

「私たちの結婚記のこともらなかったでしょう。義理の親を切にできないは、実の親も切にしていないんじゃない？」

いつもの嫌。

そう聞き流せばよかった。

けれど、父のことだけは胸に刺さった。

母をくしてから、で暮らしている父。

、自備士として働き、今は退職して活をしている。

話はしていた。

けれど、活に困っていないかきちんと聞いたことはなかった。

「仕送りくらいしてるんでしょうね」

義母に聞かれ、私は答えられなかった。

その夜、初めてい罪悪を覚えた。

私は父の娘なのに。