僕は子どもたちへ説しながら、自分自にもそのことを教えていた。

ある夕方、直が資料館へ来た。結菜を迎えた帰りで、展示の端から僕の説を聞いていた。

「お義父さん、楽しそうでしたね」

閉館、彼が言った。

「楽しいよ。料はないけど」

直は苦笑した。

「僕は、料がないことをする余裕がないです」

「今はそうだろうな」

彼は転職活がうまくいっていなかった。職と同じ収を希望すると類で落ち、条件をげれば族を養えないとった。麻より収入がくなることにも抵抗があると、初めて認めた。

「父親なのに、妻にべさせてもらうのは」

「僕は現役の頃、事も育児も久美子にしてもらった。それを、妻に活させてもらっていたとはわなかった」

「お義父さんは稼いでいたからです」

「だけで族がくなら、僕は麻に昔のことを責められていない」

直は黙った。

僕は就職先を紹介しなかった。鉄会社の取引先へ頼めば、面接の会くらい作れたかもしれない。だが、本から求められていないのにを決めれば、僕が久美子たちへしてきたことを繰り返す。

代わりに、希望条件をへき、譲れないものと、世体のために残しているものを分けるよう勧めた。

直は、勤務、休、最収入を理し、役職と職以の収をした。

週、域の設備会社から次面接の連絡が来た。

方、麻は仕事を続けながら、夫へのりを抑えられずにいた。帰宅が遅い、直が夕を作っても、か嘘をつかれたことをいし、細かいことで責めた。

「別れた方がいいのかな」

ある夜、麻が僕へ尋ねた。

以なら、子どものためにしろ、あるいは信頼できない男とは別れろと答えただろう。

「僕には決められない。直が失業したことと、隠したことと、これからどうするかを分けて考えたらどうだ」

「お父さん、昔なら絶対、婚するなって言ったよね」

「言っただろうな」

「変わったね」

「退職したから、指示をす相がいなくなった」

僕が笑うと、麻もし笑った。

ただし、僕は娘の逃げ所になり続ける約束もしなかった。同居の期限は変えず、夫婦で居と計を決めるよう求めた。

かの最終週、直は設備会社から採用通を受けた。職より収はがり、試用期もある。彼はぶより先に、僕へ言った。

「これなら、同居しなくても部を借りられます」

その言葉を聞き、僕は初めて、彼がをる準備を本気で始めたとじた。

採用が決まる、直は社から内定を得ていた。職と同じ営業職で、提示収もかったが、固定残業代に分が含まれ、休勤について曖昧な説しかなかった。

彼は計のために受けると言い、麻はまた帰宅しない活へ戻ると反対した。

は僕へ判断を求めた。会社名を聞けば評判を調べ、数字を並べて答えをしたくなったが、まず直へ、何を番恐れているか尋ねた。

「無職の期がくなることです。選んでいる余裕なんてないとわれるのも嫌です」

「では、入社に族と過ごせなくなることは？」

「それも怖いです」

僕は答えを決めず、労働条件通を持って就労相談窓へくよう勧めた。直は相談、その内定を断った。設備会社から連絡が来たのは、そのだった。

結果が良かったから正しい選択だったのではない。もし次の内定が来なければ、断ったことを悔しただろう。それでも、自分の恐れを隠したまま族へ結果だけ渡すのではなく、迷っている途を話せたことは、以と違っていた。

「お義父さんなら、最初の会社を断れと言うとっていました」

「言いたかったよ。でも、僕が責任を取れるのは助言までだ」

直はし笑い、「それでも分怖い助言でした」と答えた。僕も笑ったが、署名を勝に使われたのりが消えたわけではない。関係がへむことと、過を忘れることは別だった。

娘夫婦は、以より部ない賃貸宅を見つけた。保育園から自転で分、直のしい会社にも通える。

初期費用の部がりず、麻は僕たちへ借を申し込んだ。