「ああ、せいせいした。やっと肩の荷がりたぜ」

のえ込むが、庭裁判所のな御の階段を吹き抜けていく。 目のにつ男――たった分まで私の戸籍の夫であった男、矢野達也（やの・たつや）は、仕ての良いチャコールグレーのスーツのラペルを指先で弾き、勝ち誇ったような歪んだ笑みを浮かべていた。

「これでれて自由のだ。おみたいなげのかけらもない、とのことばかり気にしてる仕事毒のババアと顔を突きわせる活も、今で終わりだな」

私は無言のまま、黒いトレンチコートのポケットので両を固く握りしめていた。 代半ばから代へと差し掛かる。私が学病院の臓血管科医として、昼夜を問わず救急搬送される患者の胸骨を切りき、拍する臓にメスを振るい続けていたその裏で、この男が何をしていたか。

達也が今につけている、イタリア製のつ揃えスーツ。 その鍛えげられた首で鈍いを放つ、ロレックス・デイトジャスト。 元のベルルッティの革靴。 すべて、私が激務の術当直と当直けの来をこなし、文字通り自らの寿命を削って稼ぎしたで買い与えたものだった。

「警察官としての体面があるだろ？ 捜査課のエースが物のスーツなんか着てたら、ヤクザや被疑者に舐められるんだよ」

かつてそう甘えて請ってきた男の顔を、私はまじまじと見つめた。 歳。県警本部刑事部捜査第課・犯捜査第係所属、警部補。 自らを「正義を司る選ばれたエリート」と信じ込み、その実、活費の割を妻の医師報酬に寄させていたヒモ同然の男。

「聞いてるのかよ、美央（みお）？」 達也は私のややかな沈黙を「捨てられた女の絶望」とでも解釈したのか、さらに嘲笑のトーンを段げた。

「これからは俺も、若くて素直ない彼女としい庭を築くんだ。おもせいぜい、血と脂の臭いが染み付いた術で寂しく老いさらばえていくんだな。……まあ、おももうのを探せばいいさ」

男はでフッと笑い、見すように私を瞥した。

「もっとも、の干からびた女科医を拾いげるような物好きな男がいれば、の話だがな！」

吐き捨てるように背を向け、通りへ向かって股で歩きす達也。 その背を見送りながら、私のので、にわたって燻り続けていた最のの残りが、プツンと音をてて消え失せた。

しみはない。りすら湧かない。 ただ、筋梗塞で壊した筋組織をメスで剥するのような、絶対零度の静寂が全の細胞を満たしていく。

「……ええ、そうね」

私はさく呟いた。届くはずのない男の背に向けて。

「言われなくても、あなたの言う通りにするわ」

私は踵を返し、裁判所の敷をて、角を曲がった並へと向かった。 そこには、周囲の景観に溶け込むようでいて、見る者が目を凝らせば息を呑むような、黒塗りのセンチュリー・ロイヤル仕様のハイヤーが静かにアイドリングを続けていた。

私が歩からづくと、黒い袋を嵌めた初老の運転が素く運転席からり、々と最敬礼をして部座席のドアをけた。

「お疲れ様でございました、美央先」 「ありがとう、相馬（そうま）さん」

内に滑り込むと、な防音ガラスによっての都会の喧騒が完全に遮断された。 本革シートのほのかな芳と、均にコントロールされた温かな空気。 そして、私の隣に座っていた男性が、元の分いファイルを閉じ、静かにこちらを向いた。

「……終わったかい、美央」

く、く、腹の底によく響くバリトンの声。 宗方慎郎（むなかた・しんいちろう）、歳。 完璧に入れされた髪交じりの髪に、無駄な肉の削ぎ落とされた精悍な顔ち。仕ての良い濃紺のダブルブレストスーツを着こなすその佇まいからは、数万のを統率する者だけが放つ、静謐な覇気が漂っていた。

「ええ。調調に双方が署名捺印しました。これでもう、私と矢野達也は法に完全な赤のです」

私はシートの背もたれにくを預け、く止めていた息を静かに吐きした。