暴かれた「自己犠牲」の欺瞞

喫茶の奥の席には、い音量のジャズが規則に流れ続けていました。 私はえ切ったコーヒーをに含み、苦い液体を喉へ流し込みました。

しかし、どうしても拭えない巨な矛盾が、私の胸ので鎌首をもたげていました。 私はテーブルのの類をもう度鋭く見つめました。

彼がに必になって私に会おうとしたことは、おそらく事実なのでしょう。 弁護士を雇い、調を起こすには、ももい志も必です。 そこまでして私に会いたがっていたが、なぜ今まで度も私のに姿を現さなかったのか。

「……つだけ、どうしても納得できないことがあります」 私はカップをソーサーに戻し、正典の目をまっすぐに見返しました。

「あなたが本当に改して、それほど必に私に会おうとしたのなら……」 私はきく息を吸い込み、核の疑問をぶつけました。

「じゃあ、どうしてなんですか？」

私の声は静かでしたが、刃物のような鋭さで内の空気を切り裂きました。 正典の肩が、ビクッとさくねがりました。

「調から今まで、の空があります。本当に会いたかったのなら、もっとく会いに来られたはずだ。 引き取ることは無理でも、くから顔を見ることくらい、いくらでもできたはずです。

やじゃない。ですよ」

正典は反論の言葉を見つけられないように、俯いたままく息を吐きしました。 私は彼に逃げを与えないよう、論理に言葉をねていきました。

「裁判所が面会を認めなかったのは、私が歳のですね。過のいを考えれば当然です。 じゃあ、私が歳になったはどうですか？ 自分で物事を判断できる齢です。 母は学費の面に苦労していました。を通送ることくらい、できたはずじゃないですか」

正典の膝ののが、きつく握りしめられました。

「歳になって、私が完全にになったは？ 学を卒業して就職したも、結婚したも、あなたは何もしなかった。 本気で探そうとえば、居所を突き止めることくらい簡単にできたはずです。なぜ、も何もしなかったんですか？」

正典は目を閉じ、何かいものをみ込むように喉をかしました。 しばらくの沈黙の、彼はひどく掠れた声で話し始めました。

「……君が歳になったののことだ。度だけ、君の学の運会をくから見にったんだよ」

歳の。母が浩司さんと再婚してが過ぎた頃でした。

「庭の隅のフェンス越しに、君の姿を探した。君は赤組のハチマキをして、徒で等賞の赤いシールを胸に貼ってもらっていたよ」

その記憶は、私の過の事実と完全に致していました。

「声をかけるつもりだった。でも……できなかった。君のすぐそばに、野浩司さんがいたからだ」 正典は苦しげに顔を歪めました。

「浩司さんは、君のほどけた運靴の紐を、膝をついて丁寧に結び直してやっていた。君は満面の笑顔で、彼を『お父さん』と呼んでいたんだ」

正典の言葉を聞き、私の胸の奥がチクリと痛みました。 当の私は、しい父親に必に馴染もうとし、るく振るうことで母をさせようと健気に背伸びをしていました。 しかし、くから見ていた正典には、それが揺るぎない完全な族の姿に見えたのでしょう。

「君はとても幸せそうだった」 正典は自分に言い聞かせるように頷きました。

「それを見た、私が入る資格はないと悟ったんだ。派なしい父親のもとで、君は平をに入れていた。 そこに酔して暴れた過の父親が現れれば、君を混乱させるだけだ。 だから……私は君の幸せのために、を引く決をしたんだよ」

それは、親に満ちた美しくもしい自己犠牲の物語でした。 普通の物語なら、息子はここで涙を流し、父の器用なを許すのかもしれません。

しかし、私のに湧きがったのは、ではなくえ切ったりでした。

「……それで？」 私の淡な言に、正典は驚いたように目を見きました。

「誰が決めたんですか」 「え……？」

「俺の幸せの形を、あなたが入る所がないということを、体誰が決めたんですか？」 私はテーブルのにを乗りし、彼の目をまっすぐに射抜きました。

「歳の俺が浩司さんを父親と呼んでいたからを引いた？ 聞こえはいいですが、ただのあなたの勝ない込みじゃないですか。 私は浩司さんを尊敬していましたが、血の繋がった父親について悩まなかったなんてもありませんでした。 なぜ自分は捨てられたのかというの傷は、しい父親ができたからといって消えるものじゃなかった！」

正典は息を呑み、言葉を失いました。

「歳のにをくれていれば、私はく真実をることができた。捨てられたわけじゃないとって救われたかもしれない。 でもあなたは何も伝えなかった。……あなたをに必とするかどうかは、俺自が決めることだったはずです！」