逃げ続けた男の落涙

「俺のためって言えば、確かに聞こえはいいですよね」 私は容赦なく、彼がすがってきた言い訳を解体していきました。

「過の過ちを恥じ、する息子のためにあえてを引いた派な父親。まるでドラマの主公のような美しい自己犠牲です。 でもそれは、あなたが自分自を慰めるために作りげた、ただの綺麗な嘘じゃないですか」

正典の顔から、サーッと血の気が引いていきました。

「俺のためという言葉は、が自分の責任から逃げるに使う、番卑怯な言葉です。 本当は、俺のためなんかじゃないでしょう」 私は切の逃げを与えないよう、最の撃を突き刺しました。

「ぶりに目のに現れて、成した息子から『あなたなんか父親じゃない』『顔も見たくない』と、決定に拒絶されるのが怖かっただけじゃないんですか！？」

正典の肩が、ガクリと落ちました。 全を支えていた芯がポキリと折れてしまったように、彼の姿勢が崩れていきます。

正典は両で顔を覆い、しばらくの、微だにしませんでした。 私は急かすこともなく、ややかにその姿を見ろしていました。

やがて、正典はゆっくりとをろしました。 その顔には、派な父親としての気品など微も残っていませんでした。 自分のさをのに晒され、途方に暮れるのれな老がそこにいました。

「……そうだ」 正典のから漏れたのは、掠れきったさな声でした。

「君の言う通りだ。私は……君から決定に拒絶されるのが、たまらなく恐ろしかったんだ」 彼は自嘲するように力なく笑いました。

「歳の君をに乗せて殺しかけた事実は、どれだけ反省しても消えなかった。 もし君のに現れて、怯えた目で、汚いものを見るように拒絶されたら……私が必に積みげてきた断酒や更のは、すべて無駄になる気がしたんだ」

息子の幸せのためではなく、自分が傷つきたくないからという、あまりにも臭いさ。

「だから……運会で君が浩司さんに懐いているのを見た、私は正直、ホッとしてしまったんだよ」 正典の目から筋の涙がこぼれ落ち、いシワを伝っていきました。

「これで、もう君のに関わらなくて済む。拒絶される恐怖から逃げられる、とね。 ……私は君の幸せを願う派な親なんかじゃなかった。傷つくのが怖いだけの、卑怯でい男だったんだ」

正典はく半を折り曲げ、テーブルに額を擦りつけるようにしてをげました。 「本当に……すまなかった」

それは、取り繕った美談などではない、自らの致命なさを認めた本物の謝罪でした。 その姿を見た瞬、私ので渦巻いていたりの塊が、急速に形を失っていくのをじました。

私は彼を、妻子を酷に捨てた怪物だといたかったのかもしれません。 悪であれば置きなく憎むことができ、自分の孤独をすべて彼のせいにできたからです。 しかし目のにいたのは、ただ傷つくことを恐れて逃げ続けた、いのに過ぎませんでした。

「……をげてください」 私は静かに告げ、え切ったコーヒーを気にみ干しました。 正典が顔をげると、その目は赤く腫れがっていました。

「あなたが卑怯なだったことは、今の話でよく分かりました」 私は伝票をに取りながら言いました。 「でも、つだけ腑に落ちないことがあります」

私は正典の鞄にある、浩司さんからの茶封筒に線を向けました。 正典が恐怖から逃げていたことは理解できました。 しかし、それならなぜ、育ての父である浩司さんは、今になって突然私の所を彼に教えたのでしょうか。

「浩司さんは、に何といていたんですか」 「……裕子さんが残した遺品を見つけたから、事実をらせるといてあった」

「俺は、これから浩司さんのところへきます」 私はちがり、財布を取りしました。 「俺の話なのに、また俺だけが何もらないまま終わらされるのは、絶対に御免ですから」

正典は引き止めるようにを伸ばしかけましたが、空でそのを止め、力なく膝のに戻しました。

「……君のには、もう度とづかないよ」

私は振り返ることなく会計を済ませ、夜の帳がりた横浜のへとびしました。