奥の廃墟と躾な縁談

カウンターのお寿司さんで美しいお寿司を頬張りながら、加奈子さんはふと、懐かしいい話をするように切りしました。

「ねえ、織ちゃん。実はね、私、をひとつ持っているのよ」

「えっ、ですか！？ 加奈子さん、そんな持ちだったんですか？」

「まあね、そんな派なじゃないけどさ。昔、くなったじいさんの遺産分けでもらうことになったの。ここからでほどの峠のでね、界の景が綺麗で、そのままめる極の湧きがるところなのさ」

加奈子さんの話によると、昔はそののを主な国が通っており、祖父母が峠の茶兼堂を営んでいて、ドライバーや観客でとても賑わっていたそうです。 けれど、ほどにの麓を貫通する便利なバイパストンネルが通したことで、旧を通るは激減しました。 数には祖父母も相次いで界し、堂は閉鎖されたままになっているといいます。

「じいちゃんがくなる数に建て直したばかりだから、建物自体はまだまだしっかりしてるし、駐も広いんだけどねえ……なんだか、もったいないわよね」

そう言ったあと、加奈子さんはお猪を置き、これまでに見たこともないほど真面目な表で私を見つめました。

「ねえ、織ちゃん。

真剣に聞いてほしいんだけど……実は私、今の夜のお仕事を辞めようとっているの。さすがにこの歳じゃ、化粧して化けるのも限界だわ」

「加奈子さんが決めたことなら、私は応援します」

「ありがとう。それでね、仕事を辞めたら、あののおを復活させようかとっているのよ。……ここからは私のお願いなんだけど、織ちゃんも、私と緒におをやりませんか？」

「えっ……私が、加奈子さんと緒に？」 突然の提案に、私は目を丸くしました。

「無理ならいいんだよ。私でもやれるし、織ちゃんにはにくがあるだろうし。私に慮なんてしなくていいからね」

「いえ……しだけ、考えさせてください」

素らしい提案でした。けれど、自分のと、恩である加奈子さんへのいので、私のはきく揺れきました。

ところが、自宅のアパートへ戻った私たちを待っていたのは、ポストに突っ込まれていた通の気なでした。

「なんだいこりゃ。織ちゃんのおじさんからだけど、私宛てだね」 加奈子さんが封筒を切り、の便箋に目を通した瞬、その顔がみるみるうちに真っ赤に染まり、こめかみに青筋が浮かびがりました。

「……この、馬鹿野郎がッ！！」 加奈子さんが響きのような声をげ、テーブルをバンッと叩きました。

「ど、どうしたんですか、加奈子さん！ おじさんが何をいてきたんですか？」

「読んでみな！ こいつが言うにはね、自分の取引先の会社のオーナーの息子の嫁に、織ちゃんを差ししたいっていてあるんだよ！ 相は歳で宅ワークしてるって、ただのの引きこもりじゃないの！」

「えっ……歳の、引きこもり……！？」

「織ちゃんがその男の嫁にけば、おじさんの会社の取引がうまくいくそうよ！ あんたを自分の世と商売の具に売りばそうっていう魂胆さ！ まったく、せっかく美い寿司をべていい気分だったのが台無しだよ！ このが賃貸じゃなかったら、壁に穴の、個けてるところだよ！」

りで震える加奈子さんをなだめながら、私の胸の奥にも、静かでたいりの炎が燃えがりました。 葬儀で私を厄介者扱いして見捨てたくせに、利用価値があると見るや否や、歳の私を政略結婚の駒として売りばそうとする叔父。

その夜、自分の部で窓ののたい音を聞きながら、私は決を固めました。