き母への謝罪との堂

翌朝、台所で朝ごはんの噌汁を作っていた私は、起きてきた加奈子さんにまっすぐ向き直りました。

「加奈子さん、私、決めました。にはかずに、加奈子さんと緒にのおをやります！」

「……いいのかい、織ちゃん？ 本当に悔しないかい？」

「はい！ お料理の勉なら、おをやりながら現でから学びます。私、加奈子さんと緒におを成功させたいです！」

加奈子さんは目を細め、「そうかい……ありがとうよ、織ちゃん！」と私の肩を力く叩いてくれました。

その、私はずっと胸の奥に引っかかっていた言葉を、い切ってにしました。

「あの、加奈子さん。実は私、加奈子さんに謝らなければならないことがあるんです」

「あらやだ、また暗い話かい？」

「いえ……私、昔、母ちゃんの仕事を勘違いしていました」 私は俯き、自分の指先を握りしめました。

「母ちゃんが夜の商売をしているとったとき、どこかいかがわしい、恥ずかしい仕事をしているんだとい込んでいました。……正直に言うと、母ちゃんを見していたこともあったんです。本当に、ごめんなさい」

言い終えて目を閉じた私のを、加奈子さんが「なんだ、そんなことかい」と軽く突きました。

「そりゃあ、商売は世様に胸を張って自できる仕事じゃないかもしれないさ。

でもね、どんな仕事だって、世ので誰かに必とされているから成りっているんだよ。私だって正美だって、自分の仕事には誇りを持っていたさ」

「……そういえば、母ちゃんも『を癒すお医者さんみたいな仕事だ』って言ってました」

「正美らしいわね。ほら、この話はこれでおしまい！ 素直に話してくれてありがとうね、織ちゃん」

加奈子さんの屈託のない笑顔に、私のを縛っていた罪悪が、すっと溶けていくのをじました。

次の休、私は古で買った原付スクーターに跨がり、見のためにそのへと向かいました。 バイパスのトンネルを使えば分で通り過ぎてしまう距を、クネクネと曲がりくねった旧のを登ること。

峠の頂にたどり着いた瞬、私はわずヘルメットを脱いで歓声をげました。

「わあ……すごい景……！」

には緑豊かな々と、くにる並みがパノラマのように広がっていました。 空気は澄み渡り、すぐ脇の岩肌からは、透き通ったたい湧きがこんこんと湧きています。

目の堂の建物は、周囲こそ雑に覆われていましたが、柱も根も驚くほど頑丈で、しを加えれば派な舗として蘇りそうでした。

（ここなら、絶対に素敵なおになる……！）

胸を躍らせながらをり、アパートへ帰宅すると、玄関先に見らぬ男物のきな革靴が揃えてありました。

リビングからは、加奈子さんと太い男性の楽しそうな笑い声が響いていました。