い助ったちと棟梁の男気

リビングの引き戸をけると、そこにはがっしりとした体格に髪混じりの髪、そして焼けした精悍な顔ちの男性が、湯呑みを片に豪に笑っていました。

「あ、お帰り、織ちゃん！ こっちは磯（いそむら）さん。私が働いていたおの昔からの常連さんなのよ」

加奈子さんが紹介すると、磯さんは私を見て目を細め、懐っこい笑みを浮かべました。

「ほう、この子が正美ちゃんの娘さんかい。なるほど、目元なんかそっくりで、しは面があるな。俺は磯って言います。は正美ちゃんに本当にお世話になったんだ」

「母がお世話になりました。皆川織と申します。ありがとうございます」 私が々とをげると、磯さんは「そんなにかしこまらないでくれ。加奈子さんも含めて俺たちは友達なんだから、気を使わなくていいよ」ときくを振りました。

「ところで、のおはどうだった？ 結構いい所にあるでしょう？」 加奈子さんの問いに、私は目を輝かせて答えました。

「はい！ ったよりも建物がしっかりしていて、景も空気も最でした。あの旧にがち寄るようになれば、絶対に素敵なおになります！」

「よかった。それでね、実はあのおの改装を、磯さんが引き受けてくれるって言うの。

磯さんは元でも腕利きのの棟梁なのよ！」

「えっ、本当ですか！？」 私が驚いて目を丸くすると、磯さんは照れくさそうにを掻きました。

「ああ、加奈ちゃんから話を聞いてね。だから、リフォームの賃はタダで引き受けようとってさ。その代わり、うちの若い弟子たちの研修のとして使わせてくれないかと頼みに来たんだ。最の現は期が厳しくて、なかなか弟子にからの技術を教える暇がねえんだよ」

「本当にタダでいいんですか！？」

「いや、さすがに材料費だけは勘弁してくれよ。それ以は全部タダでいい。その代わり、実際にをかすのは未熟な弟子たちだから、の揃いや失敗は覚悟してくれな。ははは！」

恩である母への義理を果たすために、職の誇りをかけてを差し伸べてくれる磯さんの男気に、私の胸はくなりました。

しかし、驚きの連鎖はそれだけでは終わりませんでした。 その、玄関のチャイムがピンポーンと軽やかに鳴り響いたのです。

「おや、もう来たのかね」 加奈子さんがちがり、玄関へと向かいました。

やがてリビングへ案内されて入ってきたのは、背がく、綺麗にえられた角刈りのに、真っな作務のようなシャツを着た、誠実そうな代半の男性でした。

「失礼いたします。

田と申します。父からこちらへ伺うように申し付けられましたので、参いたしました」

男性は背筋をぴんと伸ばし、礼儀正しく々と礼しました。

「お待ちしていましたよ！ さあさあ、どうぞがってください。織ちゃん、こちらは田信弘（たむら・のぶひろ）さん。のの常連だった田さんの息子さんなのよ」

加奈子さんが嬉しそうに説してくれました。 「田さんが今回のの復活の話を聞いて、息子さんに相談したら、なんとその話に乗ってくれたのよ。信弘さんはね、本の信州でも修を積んだ、蕎麦打ちの名なのよ！」

「田信弘と申します。信州の老舗蕎麦で、の挽き方から回しまで叩き込まれました。今回、父から『義理のある切なが困っている』と聞き、微力ながらお力になりたくて参りました。蕎麦打ちの腕には自信があります。よろしくお願いいたします！」

「皆川織と申します！ こちらこそ、よろしくお願いいたします！」

の棟梁に、本信州仕込みの蕎麦打ち職。 母と加奈子さんが夜の世界で誠実に積みげてきたとの絆が、今、きな力となって集まり始めていました。 急展すぎる状況にが追いつかず、私が目を黒させていた、まさにその瞬でした。