つの命と戻ってきた国際郵便

それからさらに週が過ぎ、次の詳しい検査を受けるがやってきた。私は母子健康帳をバッグに入れ、まだ夫から度も返事がないまま、再び『青葉レディースクリニック』の診察台へとがった。

配の女性医師は検査の器具を私のお腹に当てながら、モニター画面をじっと見つめていた。回よりも慎に画面の角度を変えている医師の元に、私はしだけ緊張を覚えた。何か異常でも見つかったのではないかと、指先がさく張る。

やがて医師は、画面を見たまま落ち着いた、それでいて弾むような声で説してくれた。

「相澤さん、赤ちゃんがいますね」

「……え？ 、ですか？」

医師は私の方を見てはっきりと頷いた。

「ええ、双子ちゃんです。こちらとこちらに、さな袋がつ並んでいるのが見えますか？ 拍もともしっかり確認できますよ。ただ、双子の妊娠はお母さんの体への負担がきくなりますから、これから慎に経過を見ていきましょうね」

さな命が、私のお腹のにつも宿っていた。でえていた胸の奥が、じわりと温かくなっていくのをじた。

病院の玄関をた、私はち止まって印刷されたエコー写真をもう度見つめた。目元から涙がこぼれ落ちるのに、元には自然と笑みが浮かぶ。

「啓介……びっくりするだろうな」

泣きながら笑ってそう呟くと、私はすぐにスマートフォンを取りした。今度こそ話にてほしくて発信ボタンを押したが、やはり呼びし音が虚しく続くだけだった。

私は通話が切れた画面を見つめ、急いでメッセージを打ち込んだ。

『赤ちゃん、双子だったよ。とも元気に育ってる。どうしても声が聞きたいな』

送信ボタンを押してしばらく病院のベンチで待ったが、やはり『既読』の表示はつかなかった。

そのの夜、私は自宅の机に向かい、い便箋と封筒を広げた。スマートフォンのメッセージを読んでくれないのなら、のを送ろうと考えたのだ。現の通信環境が悪いのか、通が埋もれているのかは分からない。とにかく確実に夫の目に入る方法を選びたかった。

私は便箋に、妊娠が分かったのことと、今の検査で双子だと判したことを丁寧に綴った。そして病院でもらったエコー写真のコピーを枚、便箋のへそっと挟んだ。

学ノートの内ポケットから、啓介が発にき残していったシンガポールの勤務先の所メモを取りす。封筒の表に、メモの通りに英語でビル名と部番号、そして啓介の名を文字ずつ正確にき写した。

翌の昼休み、私は会社のくにあるきな郵便局へき、窓でシンガポール宛ての国際郵便としてを差しした。

そので会社へ戻ると、教材編集部の課にを取ってもらい、会議で妊娠の報告をした。

「そうか、それはめでたいな！ しかも双子ちゃんなら、体調を第に考えないといけないね」

課はからんでくれ、回りの打ちわせやい荷物を運ぶ業務をの担当へ回すようすぐに配してくれた。職の温かい配慮に触れ、私はありがたさで胸がいっぱいになった。番くでんでほしい夫には届かないのに、周りのたちがこうして私とお腹の子供たちを守ろうとしてくれる。

——しかし、を郵便局からして週ほどが過ぎた夕方のことだった。

仕事を終えてマンションへ帰り、階の集ポストをけると、見覚えのあるい封筒が入っていた。

に取った瞬、私はそので息を呑んだ。私が週にシンガポールへ送ったはずの、あのだったのだ。

封筒の表面には赤い枠のスタンプが押され、英語で『受取・該当所に籍なし』を示す印が並んでいた。宛先の所に該当する物がいないため、差である私の元へ返送されてきたのである。

部へ入ってすぐに、啓介のメモと封筒の文字を照らしわせた。スペルの違いは文字もない。夫が自分のでいて私に渡した勤務先の所に、夫自の名が登録されていなかったのだ。

私はすぐにスマートフォンをに取り、夫へメッセージを送った。

『事なを送ったんだけど、宛先で戻ってきたよ。今の職の所を教えて』

そのは返事がなかったが、の夜になって、ようやく啓介からい返信が通だけ届いた。画面に表示されたのは、私の質問には全く答えていない淡な文だった。

『今はプロジェクトが変なんだ。仕事に集させて』

しい所を教えることすら拒むその言葉を見て、私はスマートフォンをく握りしめた。これまでに送った妊娠の報告も、双子だというらせも同じ画面のすぐに並んでいるのに、夫はそれに言も触れない。

私は戻ってきた封筒を封せず、赤い返送スタンプと消印が見える状態でそのまま透なクリアファイルへ入れた。そして学ノートをけ、をした、戻ってきた、そして今夜の啓介の返信をき留めた。

夫の言葉をそのまま信じて待つだけのは、この夜で終わりにしようとに決めた。