バブル経済が崩壊し、建設業界にも刻な響が始めた。

方の現も次々と縮した。

健の取引先が倒産し、売掛が回収できないことがなった。

最初は数百万円。

その穴を別の借入で埋める。

さらに別の支払いが来る。

からの融資も次第に厳しくなった。

健は消費者融や、正規ではない利の借入先にもをした。

借を返すために、しい借をする。

その悪循環が始まると、庭の空気はさらに悪化した。

帰宅も規則になった。

真夜に帰り、煙と酒の匂いを漂わせるが増えた。

「夕飯は？」

美幸が尋ねる。

「いらない」

「何かべたの？」

「うるさい」

以なら言わなかった言葉が、当たりのようにからるようになった。

ある夜。

美幸は仕事関係の類を理している、引きしの奥に押し込まれていたの束を見つけた。

数枚の借用だった。

会社の帳簿には記載されていない。

健個名義。

額を計すると、美幸が像していた範囲をはるかに超えていた。

さらに目を疑ったのは、利率だった。

「……何、これ」

指が震えた。

健が帰宅すると、美幸は借用を机のへ置いた。

「これ、どういうこと？」

健のが止まる。

「勝にのものを見るな」

「そんな話じゃないでしょう。これだけ借があるのに、どうして黙ってたの？」

「俺の仕事のことだ」

「私だって帳簿を伝ってるのよ」

「おに何が分かる」

その瞬、美幸の目ので、夫の向きの穏やかな顔が完全に消えた。

い声。

たい線。

自分だけが正しいと信じ切った態度。

そのを境に、の関係は決定に壊れた。

しかし美幸は、すぐには婚を選べなかった。

結婚活を失敗だったと認める怖さ。

周囲へ説する苦しさ。

できていけるのかという。

そして何より、健が自分に何をするか分からないという恐怖があった。

それから2く、美幸は耐えた。

折、目を腫らして実へ来ることがあった。

よし子が配して聞いても、美幸は必ず同じように答えた。

「丈夫」

その言だけだった。

しかし、19942。

の残る寒い朝。

美幸はついに、で内の弁護士事務所へ向かった。

その、い結婚活を終わらせるための最初の歩を踏みした。

そして奇しくも同じ頃、夫の健もまた、れずある準備を始めていた。

佐々弁護士の事務所は、古い雑居ビルの3階にあった。

窓のには鉛の空が広がり、根の隅に残ったがゆっくり溶けていた。

美幸は応接のソファに座り、両を膝のでく握っていた。

「婚調をお願いしたいんです」

声はさかった。

佐々が婚の理由を尋ねても、美幸はくを語ろうとしなかった。

「もう、緒には暮らせません」

「暴力はありますか？」

美幸は瞬だけ線をげた。

そして首を横に振った。

「殴られたりは……していません」

「では、借でしょうか」

沈黙。

その沈黙自体が、い活のさを物語っていた。

「ご主が作った借については、名義や使途を確認する必があります。婚したからといって、すべてあなたが負担するとは限りません」

佐々はできるだけ穏やかな声で説した。

美幸は何度もさく頷いた。

類の説がむ、ほとんど泣かなかった。

ただ度だけ。

「これで、本当に終わらせられるんでしょうか」

そう尋ねた、目から涙がこぼれた。

声はさない。

慌ててハンカチを取りし、顔を伏せた。

い押し殺してきたが、ほんのしだけ表へた瞬だった。

2末。

庭裁判所から婚調の通が健へ届いた。

美幸は、健が鳴り込んでくるのではないかと怯えていた。

ところが健は、なほど静かだった。

取引先の加藤という男性は、その頃、健から婚について聞かされたことをに証言している。

「どうせ終わった関係だから」

健は煙を吸いながら、そう言った。

「ただ、理することがある。しが必なんだ」

加藤は、その「理」という言葉が妙にに残った。

健は2度、同じ言葉を繰り返したからだ。

その頃から、美幸は夫のにい恐怖をじるようになった。

夜、アパートのにがまっている。

エンジンは切られている。