「私も何度も事を聞かれました。私の座を通ったおがあったから」

「そう」

「私は、本当に全部をっていたわけじゃありません」

優奈さんは顔をげた。

「でも、変だとはってました」

私は静かに聞いた。

「何が？」

「あんな、普通に考えたらおかしいでしょう。でも私は欲しかった。マンションも、ブランド物も、翔太のホテルも」

その言葉だけは、以より正直に聞こえた。

「雄と結婚したは、幸せになれるとっていました」

優奈さんは続けた。

「でも毎同じ活をしているうちに、もっとおがあれば、もっといい暮らしができればって考えるようになって……佐々さんとりった、全部簡単にに入る気がしたんです」

「雄のことは？」

彼女の目に涙が浮かんだ。

「甘えてました」

私は何も言わない。

「何をしても雄なら最は許すとってた。会社があるから婚できないって分かってたから」

その言を聞いた、胸の奥に残っていたりが再びいた。

「それをだとっていたの？」

優奈さんは首を振った。

「今はいません」

い沈黙のあと、彼女は言った。

「仕事を探しています」

私はし警戒した。

「私に紹介してほしいの？」

「……できれば」

私は首を横に振った。

優奈さんの顔が曇った。

「私があなたの活まで面倒を見る理由はないわ」

「そうですよね」

「ただ」

私は鞄からさなを取りした。

の就労相談窓と、女性向けの活相談窓の連絡先だった。

以、自分の老について調べたにった所だ。

「ここなら相談には乗ってくれる」

優奈さんはを見た。

「助けてくれるんですか？」

「違うわ」

私ははっきり言った。

「私はあなたを養わない。でも、面からちがる所くらいは教えられる」

彼女はしばらくを見つめていた。

やがてくをげた。

「ありがとうございます」

をる。

優奈さんがさく言った。

「幸子さん」

私は振り返った。

「雄に……謝っても許されないとっています。でも本当に申し訳なかったと伝えてください」

「それは自分で言いなさい」

彼女は目を見いた。

「許してもらえるかどうかは、あなたが決めることじゃない。謝るかどうかだけ、自分で決めればいい」

優奈さんはゆっくり頷いた。

その姿を見送りながら、私はった。

復讐とは、相を面へ叩き落とすことではないのかもしれない。

自分が踏みにじられた所かられ、度と同じように扱わせないこと。

それで分なのかもしれない。

それから半が過ぎた。

雄の会社は、潰れなかった。

むしろ株主関係を理したことで経営は以より定し、しい取引先も増えた。

もちろん劇に持ちになったわけではない。

夜遅くまで仕事をするもある。

資繰りにを抱えるもある。

でも以の雄にはなかったものが戻った。

自分で決める顔だった。

ある曜。

「母さん、久しぶりに飯いにっていい？」

話が来た。

「来るなら自分で何か買ってきて」

「肉じゃがじゃないの？」

「毎回来るたび肉じゃがだとわないで」

「じゃあ材料買ってくよ」

夕方、雄はスーパーの袋を提げてやってきた。

キッチンで並んで料理を作った。

じゃがいもの皮を剥く雄を見ていると、し議な気持ちになった。

昔は包丁さえ危なっかしかった子が、今は自分のを持ち、会社を経営し、度結婚に失敗して、それでもまた活を作り直している。

「母さん」

「何？」

「つ言っていい？」

「どうぞ」

「もう俺の、勝に掃除しなくていいからな」

私はわず笑った。

「何よ、それ」

「いや……今回の始まり、母さんがソファのまで掃除したことだろ」

「謝しなさいよ」

「謝はしてる。でも鍵も返して」

雄は笑っていた。

私はしばらく彼を見て、それから棚に置いてあった鍵を取りした。

「はい」

「本当に返すんだ」

「当たりでしょう」

私は鍵を彼のに置いた。

「あのはあなたを助けなきゃって、それしか考えてなかった。でも母親だからって、あなたのへ好きに入っていいわけじゃないものね」

雄は鍵を握ったまま黙った。

「母さんも反省するところはあったわ」

すると雄がさく笑った。

「そんなこと言うようになったんだ」

「失礼ね」

肉じゃがが煮える匂いが、部いっぱいに広がった。