浦が尋ねた。

庭は首を振った。

「そのは、まともに話せる状態じゃなかったです」

「では、川さんから聞いただけですね」

「はい」

「、は？」

庭は目を伏せた。

由紀子はしずつ会話できるようになった。

しかし自分がなぜそこにいるのか、説できなかった。

「は？」

と聞くと、

「横浜」

と答えたことがある。

「族は？」

には、

「修平」

と答えた。

庭は川に伝えた。

「族を探した方がいい」

川は、

「まだ待ってくれ」

と言った。

週。

か。

そのたびに、

「もうしだけ」

を繰り返した。

＊

「半くらい経ったです」

庭は話した。

「私もおかしいといました」

「半？」

「川さんに、もう警察へ話すと言ったんです」

「それで？」

「を増やすと言われました」

部代。

費。

診察費。

賃。

全部払う。

だからへ話さないでほしい。

庭は受け入れた。

「どうして？」

浦が尋ねた。

庭はく黙った。

「施設の経営が苦しかったからです」

青葉ホームもまた、川と同じ選択をしていた。

最初のを隠したために、

目も隠す。

週隠したために、

か目にはもう正直に話せなくなる。

が支払われるたび、

由紀子はのではなく、

毎の費用が入るになっていった。

＊

警察は川の会社に残っていた古い会計データを押収した。

〇〇。

由紀子が失踪した翌の付で、

件の両修理費があった。

【助席側ドア　交換】

【内張り交換】

【部フロア清掃】

修理業者はすでに廃業していたが、元経営者が保管していた納品台帳と致した。

さらに同じ夜。

川の会社倉庫の警備記録に、

【22：47　川隆司　入】

【23：38　退】

と残っていた。

同窓会は頃に終わっている。

川は、警察へこう話していた。

【をた、そのまま自宅へ帰宅】

それは嘘だった。

「由紀子も倉庫へ？」

修平が尋ねた。

「そこはまだ確認です」

「でも、青葉ホームへ連れていったのは川なんでしょう」

「記録はそうです」

「じゃあそのに何かあった」

浦は答えなかった。

修平は机のに置かれた枚のを見た。

枚は、の失踪調。

もう枚は、青葉ホームへの振込覧。

。

川は、

【由紀子さんがそのどこへったかは分かりません】

と答えた。

その翌から、

彼の会社は由紀子の活費を払い始めている。

そして、

度も支払いを止めなかった。

修平は、初めて川から話を受けた夜をいした。

午零分。

「まだ帰ってないんですか？」

驚いた声だった。

今になって、その言だけが妙にに残った。

川はあの、

妻が帰っていないことに驚いたのではない。

妻がまだ帰れない所にいることを、

すでにっていたのではないか。

そして、

由紀子を探していた修平のすぐそばで、

誰よりもその答えをり続けていた。

川隆司が警察へ呼ばれたのは、青葉ホームの支払い記録が確認されただった。

最初の、川は由紀子を施設へ連れていったこと自体を否定した。

「庭さんの記憶違いじゃないですか」

「ですよ」

「私の会社は青葉ホームと取引がありました。支払いが残っていても議ではないでしょう」

浦は、〇〇のき台帳を机へ置いた。

【午1：40　女性名　ユキ】

【部腫脹】

【川氏搬送】

川はを見た。

それでも、

「分かりません」

と答えた。

次に両修理記録。

助席側ドア交換。

内張り交換。

部フロア清掃。

そして会社倉庫への入退記録。

午分。

川自のカードで倉庫へ入っている。

の証言では、

「をた、そのまま帰宅した」

はずだった。

「瀬由紀子さんと緒だったんですね」

浦が尋ねた。

い沈黙の、

川は初めて、

「送るつもりだっただけです」

と言った。

＊

同窓会が終わった午過ぎ。

由紀子は横浜駅へ向かおうとしていた。

川が、

「だから送るよ」

と声をかけた。

由紀子は度断った。

「んでたでしょう」

「杯だけだよ」

「で帰れるから」

それでも川は、

「こんなだし、途まででも」

と勧めた。

由紀子は最終に助席へ乗った。

その面を直接見た同級はいなかった。

だがくの駐に残っていた古い精算記録から、川のが午分に庫していたことが確認された。