学の授業料は２ヶも滞納しており、健の履いている靴もボロボロになっていました。だから、働きにないわけにはいかなかったのです。

普段、よし子は午３になると、の入りでって待っていました。学から帰ってくる健を迎えるのが、１で番幸せなだったからです。しかしそのはの仕事が遅くまでかかりそうでした。健が１で鍵をけ、に帰らなければならないだったのです。

健は朝ご飯をべ終え、学のカバンを持ちました。そして駄箱のでピタリとち止まりました。数によし子が無理をして買ってあげた、いスニーカーを取りしたのです。穴のいた黒い靴の代わりに、初めて買ってあげた品の靴でした。健は靴を履いて玄関のタタキで踏みをし、嬉しそうによし子を見げて笑いました。 「お母さん、今これ履いていってもいい？」

よし子は息子の輝く瞳を見つめ、優しい微笑みで答えました。 「ええ、履いていきなさい。汚さないようにね」 「はーい！」

健が勢いよく玄関をびし、を駆けりていきました。真っなスニーカーが、急な坂のでぴょんぴょんとねていました。よし子はのにち、そのさなろ姿を幸せそうに、見えなくなるまでいつまでもいつまでも、見つめていました。

それが健の最の姿でした。

午６、仕事を終えてよし子が急いでに帰った、のはしんと静まり返っていました。最初は、友達のでになって遊んでいるのだろうと、して気にとめていませんでした。しかし、計の針が午８になりました。そのから、よし子の胸は激しいで突き始めました。

よし子はをごちへとびしました。夜のが迫るをりながら、「健！ 健！」と声を限りに叫びました。所ののドアを片っ端から叩いて回りました。「うちの健を見ませんでしたか」と狂ったように聞きましたが、誰も見ていないと言いました。

その、同じにむ佐藤が、怪訝そうな顔でドアをけて言いました。 「ああ、夕方４頃に見かけたわ。健ちゃん、らない男のと緒に笑いながらバスに乗ったの。楽しそうに笑いながらかけていったわよ」 その言葉を聞いた瞬、よし子の全からスーッと血の気が引いていきました。

よし子はそのまま交番へと駆け込み、息子の失踪を必に訴えました。しかし、担当した若い警察官は、よし子の腫れがった顔を見ながら、さほど刻に受け止めている様子もなく、類にペンをらせてこう言いました。 「お母さん、子供は々、数くらいをするものです。

学で叱られたとか、で言えない事ができたとかね。とりあえずまで待ってみましょう」 「うちの健はそんな子じゃありません！ 今の朝まで何も変わったところはなかったんです。お弁当も持たせたのに、学にもってないんですよ！」 よし子は交番の机を叩いて泣き叫びましたが、警察官は「とにかく待て」と言うだけでした。

その夜、よし子はもできませんでした。健の部のドアをけ放ち、晩、玄関を見つめて帰りを待ち続けました。古いストーブの規則な音と、に吹きすさぶの音だけが空虚に響き、健は帰ってきませんでした。

そして、おかしなことがありました。で担任の先が自宅を訪れ、よし子に教えてくれた事実です。健はあの、学に来ていなかったのです。よし子がお弁当を作って送りした、健は学へは向かっていませんでした。

さらにもう１つ、奇妙なことがありました。混乱するのまま、よし子が健の勉机の引きしをけたのことです。引きしの奥から、古い赤いノートを見つけました。よし子は、本の輪ゴムで留められたノートのゴムをし、ページをきました。

そこには、子供のぎこちない跡で、付と数字がびっしりとかれていました。付の横に１０円、５０円、１００円。

そして、番には計額がかれていました。 『４５０円』

よし子はそのノートを両でく握りしめたまま、に崩れ落ち、いくことができませんでした。