「実は、お母さんから話で……」

これまで言われた内容をかいつまんで説する。

輝の表から、寝起きの柔らかさが消えた。

「スピーカーにして」

「え？」

「俺も聞く」

私は言われた通りスピーカーモードに切り替えた。

輝は娘を胸に抱き、いつもよりい声で言った。

「おはよう、母さん。輝だけど」

「輝……」

「今の話、もっと詳しく聞かせてくれ」

表は落ち着いている。

だが私は、輝の声の奥にいりがあることをっていた。

京子もそれをじ取ったのか、先ほどより慎な調で話し始めた。

「ご所さんから聞いたのよ」

「何を？」

「あなたの奥さん、夜遊びしてるって。男と歩いてたり、朝帰りしてたりするって」

私と輝は顔を見わせた。

「1が言ってるんじゃないのよ。何か見たがいるの」

「何か？」

「そうよ。向さんと顔見りのたちよ。だから見違いなんかじゃないわ」

輝は娘の背をゆっくり叩きながら、眉に皺を寄せた。

「母さん」

「何？」

「向は毎晩ここにいる」

京子が黙る。

「夜授乳だってあるし、毎朝俺よりく起きて弁当を作ってくれてる。夜遊びするなんてどこにあるんだよ」

「でも……」

「それに、向が夜にいたことは俺が証できる」

京子はますます混乱したようだった。

「じゃあ、ご所さんが嘘ついてるっていうの？」

輝はすぐには答えなかった。

私たちは結婚した、義実の所にも挨拶している。義実とうちはで30分ほどしかれていないため、活圏がなるがいても議ではなかった。

だからこそ、余計に気が悪かった。

輝はしばらく考えた、はっきり言った。

「確認したいことがある」

「何？」

「今、そっちにく」

その声を聞いた瞬、私は嫌な予を覚えた。

輝には、何か当たりがある。

そんな気がした。

義実へ向かうまでにはしがあった。

まだ朝6にもなっていない。いくら「今く」と連絡しているとはいえ、朝くから突然押しかけるのは非常識だ。

私は作りかけだったお弁当のおかずを朝用にアレンジしながら、どうしてこんなことになったのか考えていた。

輝との結婚活は、なくとも私にとってはとても穏やかなものだった。

私は本向、28歳。

2歳の夫、輝と2に結婚し、今は6かの娘と3で暮らしている。

学卒業、私はさなでキッチンスタッフとして働いていた。

決して名ではなかったが、所では料理がおいしいと評判で、常連客もかった。オーナー夫婦も気さくなで、私はそこで料理をすることが本当に好きだった。

輝と会ったのも、そのだった。

当、輝はくにある企業へ勤めていた。

名学を卒業し、誰もが名をっている会社へ就職。

かられば、世で言う「ハイスペック男子」だったらしい。

けれど初めて会ったの私は、そんなことをらなかった。

雑誌でが紹介された直のある昼。

客が気に押し寄せ、厨だけではがりなくなった私は、ホールの伝いまでしていた。

たまたま輝のテーブルに、私が作った料理を運んだ。

「お待たせしました」

皿を置いた瞬、輝は嬉しそうにをわせた。

「いただきます」

そして。

次の瞬、きく目を見いた。

「何これ。めっちゃうまい」

あまりに素直な反応で、料理を運んだ私の方が驚いた。

緒にいた同僚らしい男性が、

「え、マジ？　ちょうだい」

と箸を伸ばす。

すると輝は皿を自分の方へ引き寄せた。

「やだ」

「何でだよ」

「俺のだから」

「子供かよ」

そんなやり取りを見て、私はわず笑ってしまった。

お昼のピークが過ぎた頃、輝が会計へ来た。

「すみません」

「はい」

「あの、俺が頼んだ料理作ってくれたって誰ですか？」

「あ、それなら私です」

輝はし驚いた、照れたように笑った。

「やっぱり。すごくおいしかったです」

「ありがとうございます。すごくいい反応でべてくれてたので、作った方としても嬉しかったです」

私もつられて満面の笑みになった。

それが最初だった。

輝はその、頻繁にへ来るようになった。

昼休み。

仕事帰り。

には同僚と、には1で。

「最、あの会社のお兄さんよく来るね」

仕込みをしていた、オーナーの奥さんがありげに笑った。