もちろんに帰れば、事も育児も以と同じようにしてくれる。

ある朝。

私はいつものように5に起きた。

キッチンでコロッケのごしらえを確認し、お弁当箱へおかずを詰める。

半。

同じ朝5。

義母から鬼のような話がかかってきた。

『息子と0歳児を放置して朝帰り？』

『いいご分ね』

『このアバズレ』

あのは、何を言われているのかさえ分からなかった。

それがまさか、

私と同じを着た義妹が何度も夜を歩き、周囲へそうわせていたからだったとは。

今でも々いす。

もし京子が話してこなかったら。

もし輝が違を覚えなかったら。

私はいつまで、

「夜遊びする非常識な母親」

という噂をらずに暮らしていただろう。

そう考えると、し怖くなる。

「向」

玄関から輝の声がした。

「そろそろくよ」

「待って」

私はお弁当袋を持っていった。

「はい」

「ありがとう」

輝が受け取る。

「今の夕飯、作りコロッケだから」

その瞬。

輝の顔が、子供みたいにるくなった。

「マジ？」

「マジ」

「よし」

なぜか拳を握る。

「絶対定で帰る」

「仕事はちゃんとしてきてね」

「もちろん」

靴を履き、私を見る。

「ってきます」

「ってらっしゃい」

輝がた。

寝から娘の声がした。

「起きたかな」

私は娘のところへ向かった。

ベビーベッドを覗き込むと、娘がをばたつかせながらこちらを見ている。

「おはよう」

抱きげる。

さな体は、以よりしくなっていた。

窓のは、もうるい。

らないへ引っ越し。

輝の職も変わった。

親戚との関係も変わった。

は、これからどうなるのかで仕方がなかった。

けれど今。

監されているかもしれないと怯えることはない。

スーパーで周囲の線を気にする必もない。

娘と散歩へける。

母と買い物へける。

輝は毎帰ってくる。

族3で夕を囲む。

それで分だった。

そのの夕方。

玄関がいた。

「ただいま！」

いつもよりしい。

「本当に定だったの？」

「言っただろ」

輝は娘を抱きげる。

「ただいまー」

娘が嬉しそうに笑う。

私は揚げたてのコロッケを皿へ並べた。

「洗ってきて」

「はい」

「娘も先にお願い」

「任せろ」

キッチンから、2の声を聞く。

特別なことは何もない。

豪華でもない。

ただの平の夕。

それでも私は、その普通のがどれほど切なのかっていた。

結婚とは、誰かを所することではない。

族だからといって、何をしても許されるわけでもない。

相を事にするというのは、自分のい通りにすることではなく、そのが選んだを尊することなのだとう。

里がいつか、そのことに気づくかどうかは分からない。

京子が現実を受け入れられるが来るのかも分からない。

けれど、それはもう私たち夫婦が背負う問題ではない。

私が守りたいものは、ここにある。

「向」

「何？」

輝が卓から呼ぶ。

「やっぱりこのコロッケ、最」

私はわず笑った。

「また独り占めしたいとか言わないでよ」

「族3ならいいんだよ」

「娘がべられるようになったら、輝の分減るよ」

「それは困るな」

真剣な顔をするので、また笑ってしまう。

娘もは分からないまま、緒になって声をげた。

あの。

朝5の話から始まった騒は、私たちの活をきく変えた。

む町も。

職も。

親戚との距も。

けれど失ったものばかりではない。

むしろ私は、輝がどれだけ自分と娘を事にしてくれているのか、以よりくることができた。

輝もまた、

「族を守る」

という言葉の本当のを考えたのだとう。

今夜も娘を寝かしつけた、の弁当のごしらえをする。

の朝も、たぶん5に起きる。

キッチンへき、輝の弁当を作る。

けれど今度は、スマートフォンが震えても以ほど怯えないだろう。

私にはっているからだ。

誰かが勝に作った噂より。

誰かの歪んだ執着より。

毎積みねてきた族のの方が、ずっとい。

そして何より。

どんなことが起きても、私と輝はきちんと向きって話しい、娘を守るために同じ方向を向ける。

それさえ分かっていれば、もう丈夫だ。

「向、コロッケおかわり」

「はいはい」

「個」

「個」

「何で？」

「のお弁当用」

「俺の弁当？」

「そう」

輝はすぐ笑った。

「じゃあする」

私は皿に残った最のコロッケを保容器へ入れた。

の朝。

またいつものが始まる。

今度こそ、誰にも邪魔されない。

私たち族の、穏やかな毎が。