会はしばらく何も言わず、彼の顔を見つめた。

やがて机へ指を置き、平坦な声で告げた。

「田。、自分で事部へき、退職続きをしろ」

田の顔から血の気が引いた。

彼は会へを伸ばし、弁解しようとした。

「会、俺は――」

鈴会はをげ、田の言葉を止めた。

「自分から辞めれば、まだ体面は保てる。会社から解雇処分を受ければ、この業界でおを雇うところは2度とない」

田は美穂へ助けを求めるように顔を向けた。

しかし美穂は、机にある浅い傷を見つめたままかなかった。

田はしばらくその横顔を見ていたが、返事を待つことを諦めた。

田は子からジャケットをつかみ、肩を落としてへ向かった。

扉が閉まり、彼の姿が会議から消えた。

扉の留め具がさな音をてると、誰も田を追わず、そのに静けさだけが残った。

田がていくと、鈴会は娘へ向き直った。

その目には、たい失望が表れていた。

美穂は父親の顔を見たまま、演台の縁からゆっくりをした。

鈴会は娘から目をそらさず、平坦な声で告げた。

「おも同じだ。おの問題については、へ帰ってから話す」

美穂は演台から1歩がり、父親を見た。

「お父さん――」

鈴会は資料を閉じ、娘の言葉を止めた。

「へ帰ってからだ」

私は机に残った最の封筒を持ち、鈴会のへ置いた。

3つの封筒の端をそろえ、原本は私が保管していると説した。

「会、これはすべての資料のコピーです」

鈴会は封筒を見つめ、私の続きを待った。

私は会議にいる役員たちへ線を移した。

「証拠をメディアへ送るつもりも、広く公するつもりもありません」

美穂が顔をげた。

会議が始まってから初めて、彼女は私だけをまっすぐに見た。

私は彼女の目を見たまま、ここへ来た理由を伝えた。

「彼女を破滅させたいわけではありません。ただ、先の段で、すべてをもみ消せるわけではないと分からせたかっただけです」

私は署名済みの婚協議を机へ置いた。

が机のへ触れる音を確認してから、取り決めの内容を順番に伝えた。

「、正式に郵送します。マンションは美穂へ、は私へ。預は折半で、ほかに財産の争いはありません」

鈴会は婚協議へ目を落とした。

美穂は反論せず、両を体のでねた。

私は子かられ、鞄を持ちげた。

「私は何も求めません」

呼吸置き、美穂の方へ顔を向けた。

「ただし、彼女には自分のしたことへ、きちんとけじめをつける義務があります」

それだけ告げ、私はへ歩き始めた。

靴がいカーペットへ沈み、音はほとんど聞こえなかった。

ドアノブへをかけた、背から美穂の声が届いた。

彼女は初めて、役職ではなく私の名を呼んだ。

「健」

私は扉を握ったまま、を止めた。

会議は静まり返り、美穂の呼吸だけがかすかに聞こえた。

美穂は演台から私の背を見つめ、声を絞りした。

「ごめんなさい」

さな声だったが、そのにいる全員へ届いた。

私はドアノブを握ったまま数秒ち止まったが、返事はしなかった。

私は振り返らず、会議をた。

扉が閉じる音によって、そこでの話は終わった。

廊の突き当たりでエレベーターへ乗り、1階のボタンを押した。

30階からがり始め、表示が29、28と切り替わった。

会議の扉が閉じたも、美穂が追ってくる音はなかった。

28階で扉がくと、段ボール箱を抱えた由がっていた。

箱にはファイルと私物が詰められ、にはさな観葉植物が載っていた。

葉はエレベーターから流れるに揺れ、反り返ったファイルの端へ触れていた。

由は私を見て1歩がった。

私は閉まりかけた扉を腕で止め、彼女が乗れるようにした。

由は箱を抱え直し、かれた声で礼を言った。

「ありがとうございます、マネージャー」

私は事を尋ねず、うなずいた。

由が乗ると、扉は再び閉じた。

エレベーターはそのまま1階へり、私たちはエントランスへた。

由は段ボール箱を落とさないよう両腕で抱え直した。

由は箱を抱えたまま別の方向へ歩き、私はガラス扉のへた。

午4のが、会社の正面階段へ広がっていた。