本当に愚かで、れな。

私はのでくため息をつき、い沈黙を破って静かにをいた。

「そう……私のが、あなたのキャリアの邪魔になるのね」

「ああ、そうだ。だから切れ代わりに、このマンションの今分の賃は俺が払っておいてやる。にはおのそのっぽい荷物をまとめて、さっさとてってくれ」

拓也の尊な言葉を聞いて、私はふっとく息を吐き、静かにペンをにとった。迷うことなく自分の名をき込み、使い古したバッグから取りした印鑑を朱肉に押し当て、所定の欄に捺印する。

「お望み通り、孤児は消えてあげるわ」

ペタンというさな音が、静まり返ったリビングに響いた。婚届にはくっきりと赤い印が残されている。

拓也は満そうにを鳴らした。

「ふん。最初からそうやって素直に引きがればよかったんだ。鍵はそこに置いていけよ。おの貧乏臭い顔なんて度と見たくないからな」

拓也と由は顔を見わせ、品な勝利の笑みを浮かべている。私は何も言い返さず、テーブルのに鍵をそっと置き、背筋をまっすぐに伸ばして玄関へと向かった。

ドアノブにをかけた瞬、背から由の甲い声がんできた。

「やっと清々したわね！ さよなら、おばさん！」

私はい扉をけ、たい廊へとを踏みした。

そして静かにドアが閉まり切ったのを確認すると、私はゆっくりとポケットからスマートフォンを取りし、登録されているたったつの番号へと発信した。コール音は、たったの回で途切れた。

『お嬢様、いかがなさいましたか？』

話の向こうから聞こえるのは、初老の男性の落ち着いた声だった。私は先ほどまでのでれな妻の仮面を完全に捨てり、本来の徹な声で告げた。

「終わったわ。彼、見事に私を捨ててくれた」

『様でございますか。では、例の計画をめてもよろしいので？』

「ええ。切の容赦はいらないわ。拓也の会社に対する資引きげと、全プロジェクトの即凍結、全て実しなさい。それから、あの女の実が経営している会社も、に息の根を止めて頂戴」

「かしこまりました」という返事を聞いて話を切り、私は廊のきな窓の向こうに広がる京の夜景を見ろした。ガラスに映る私の顔には、たく、そして残酷な笑みが浮かんでいた。

「さあ、拓也、由。あなたたちが施設育ちの孤児だと見し、から嘲笑った女の本当の恐ろしさを、これから骨の髄までわわせてあげるわ」

タワーマンションの豪奢なエントランスを抜けると、を切るような夜がたく頬を撫でた。しかし、私のはこれまでにないほどれやかだった。

にわたって背負い続けてきた苦しい鎖から、ようやく解放されたのだから。

「お嬢様、の辛抱、本当にお疲れ様でございました」

暗のから音もなく滑り込んできたのは、漆黒の最級、マイバッハだった。糊のきいたい袋をはめた初老の執事、柴田がくをげて、部座席のドアをける。

「ありがとう、柴田。本当にかったわね」

ふかふかの本革シートにを沈めると、自分が着ている褪せた物のカーディガンがひどく違いなものにじられた。

私の本当の名は、条美桜。本経済の頂点に君臨する巨財閥「条グループ」の総帥、条茂蔵の娘である。それが私の本来の姿だった。

、私は自分の柄や財力ばかりに群がるたちに嫌気がさしていた。そんな、アルバイト先で会ったのが拓也だった。当の彼はばかり語る、うだつのがらない貧乏なフリーター。親がいないと分を偽った私に対し、彼だけは損得勘定なしに優しく接してくれた。そうっていた。

純粋なを信じた私は、勘当同然でをびし、彼と畳半のアパートで暮らし始めた。彼が正社員になりたいと言えば、条グループのツテを密かに使い、今の商社への就職を裏から配した。彼がきな契約を取りたいと悩めば、ダミー会社を経由して莫な発注をかけ、彼を社内トップのエリート営業マンへと押しげた。