から唾をばし、狂ったように田に向かって吠える拓也。そして彼は血った目をギロリと私に向け、憎悪の全てをぶつけるように鳴り散らした。

「おだ！ おが裏でこいつを操っていたんだろう！ 孤児院育ちの汚い野良犬の分際で、偉そうに見しやがって！ 親にされなかったな欠陥品のくせに、俺の完璧なを壊す権利がおにあるとっているのか！ この悪魔！ 醜いき遅れのババア！ 今すぐ俺の借を帳消しにして、警察を追い返せ！」

フロアに響き渡る、拓也のを塞ぎたくなるような凄まじい侮辱と暴言の嵐。彼はもはやの尊厳を失い、ただの凶暴な獣のように喚き散らすことしかできなかった。

だが、私はやはり言も発さなかった。言い訳をするわけでも、りに顔を歪めるわけでもない。私は両を静かにで組み、背筋をまっすぐに伸ばしたまま、まるでガラスケースののれな昆虫でも観察するかのような、底れぬやかさで彼を見つめていた。

（吠えなさい。どれだけ吠えても、あなたの言葉はもう誰のにも届かないのだから）

私のその絶対な沈黙は、拓也のをさらにく削り取っていった。自分がどれだけ言葉を尽くして罵倒しようと、相は痛くも痒くもない。ただ「無」として扱われているその圧倒な格差と屈辱が、拓也の精神を完全に崩壊させていく。

「ひっ……うわああああっ！ 頼む、許してくれ美桜！ 嘘だ、さっきのは嘘だ！ おが番綺麗だ！ だから助けてくれ！」

狂ったように笑ったかとえば、次の瞬にはにを擦り付けて命乞いをする拓也。そのあまりにも滑稽で無様でれな姿に、社も社員たちも、ただ顔を背けることしかできなかった。

「往際が悪いぞ、て」

刑事のが酷に拓也の腕を掴み、引にたせた。そしてガチャリとたい属音と共に、拓也の両にもい錠がかけられた。

「ああ……あああ……っ！」

首のたい触に、拓也はついに自分が犯罪者に成りがったことを実し、絶望に目を見いた。横領、特別背任、そして百億円という文学な借。彼のはここで完全に終焉を迎えた――誰もがそうった。

しかし、初老の刑事が帳をパラパラと捲りながら、まるでいしたかのようにをいたのだ。

「ああ、そうだった。拓也、実はおを今連する最の理由は、密報の漏洩でも百億の借でもないんだ」

「え……？」

呆然とする拓也。私もしだけ眉をかした。刑事は拓也の顔のすぐくまで顔を寄せ、フロアの空気を瞬にして凍らせるような、恐るべき事実を告げた。

「おが由と共謀して、先裏社会の連にある“恐ろしい依頼”をしていた証拠が見つかったんだよ。

……お、自分の犯した罪の恐ろしさに震える準備はできているか？」

その言葉を聞いた瞬、拓也の全がガクガクと激しく震え始めた。彼が隠し持っていた、最もおぞましい最の秘密が、今暴かれようとしていた。

「拓也、お、先裏社会のサイトを通じてフリーの殺しに接触していただろう。目は、妻である美桜さんの事故を偽装した暗殺依頼だ」

「暗殺」――その恐ろしい単語が発せられた瞬、フロアの空気が完全に凍りつき、周囲の社員たちから「キャッ」と鳴ががった。

拓也は目を見き、魚のようにをパクパクとさせている。

「な……な、何を言っているんですか！？ 殺しなんて映画じゃあるまいし、証拠があるんですか！？」

「とぼけるな。おは美桜さんに内緒で、彼女を被保険者とした億円の命保険を勝に契約していたな。受取は当然、おだ。そしてその保険目当てに、偽装のひき逃げ事故を起こすよう、報酬千万円で依頼した。違うか！」

刑事の容赦のない追及に、拓也の膝がガクガクと笑い始めた。それは拓也と由が、膨れがった横領の穴埋めと、これからの贅沢な活のために計画した、最悪の犯罪だった。

「ち、違う！ 俺じゃない！ 全部由が言いしたことだ！ あの貧乏臭いおばさんがねば億円がに入って持ちになれるって……！」

「嘘よ！ 拓也さんが勝にやったことよ！ 私はただ話を聞かされていた誇張された冗談だとってたわ！」