「族の資産全体を最適化するのは、計の最責任者である私の判断だ」

千代子はの奥でその言葉を聞いた。

ＲＯＩ、運用効率、統、最適化。

千代子には、それらの言葉のがつつ分からないわけではなかった。

でも、その言葉たちが組みわさって、恐ろしい事実を作りげている。

自分のの積みてを無断で移したことを、正当化するために使われている。

その事実が、千代子のでじわじわと形を作っていった。

「それは私のおだった」

千代子は掠れた声で言った。

「私が働いて、積みててきたおだった」

総はすぐに言い返した。

「族のだ」

彼は千代子を鋭く睨みつけた。

「おが働いた所はどこだ？」

総は自分の胸を指差した。

「うちの族の活基盤があったからこそ、おはバイトにられたんだろう」

彼はで笑った。

「その収入が、族資産の部でないわけがない」

総は再びクラブをに取った。

「バイト程度の料で、融論を語るな」

千代子は何も言えなかった。

反論したかった。

でも、言葉がてこなかった。

総はいつもそうだった。

彼は員として、数字と論理でをかすことにけていた。

千代子がで話せば、彼は静な言葉で圧倒した。

千代子が現実の苦労を訴えれば、彼は別の現実の定義を持ちした。

の結婚活ので、千代子はこの構造を何度も何度も経験してきた。

だから今も、反論の言葉より先にい疲れが来た。

それでも千代子は、最の言を振り絞った。

「今、お母さんのずれが悪化している」

千代子は夫の目を見て言った。

「先に診てもらったら、エアマットが必だと言われた。２０万円かかる」

千代子は自分の胸にを当てた。

「私の座から、そのおをしたかった」

総はしの、黙っていた。

それからゆっくりとクラブを持ちげ、また磨き始めた。

「９２歳の母親に２０万を投入するのは、経済理性がない」

総はひどく事務な声で言った。

「おの介護管理が甘いから、ずれができる」

彼は酷に千代子を責めてた。

「それはおのオペレーションの失敗だ。私に費用を請求するな」

千代子は顔を歪めた。

彼女は声をてずに泣き始めていた。

涙がているのに、声がなかった。

喉が固まっていた。

総は千代子の方をもう見なかった。

彼はテレビの画面に目を戻し、ゴルフの実況を見ていた。

千代子はそこにったまま、しばらくのどこにもけなかった。

やがて総がちがった。

彼はクラブをゴルフバッグにしまいながら、何事もなかったかのように言った。

「そういえば、今の費が先より３０００円かった」

彼は千代子に背を向けたまま続けた。

「計管理の見直しをしておけ」

千代子はその言葉を聞いて、力なくリビングをた。

廊にた瞬、奥の部から途切れ途切れの声が聞こえてきた。

姑のの声だった。

歳のは、今もでベッドのに寝ている。

呼んでいるのか、それともので何かを言っているのか。

言葉の輪郭がはっきりしない声だった。

千代子はそちらへ向かいながら、の甲で目元を拭った。

途切れた声はまだ続いていた。

千代子はの部に入り、ベッドの傍らにった。

彼女はシワだらけのさなを優しく握った。

は千代子の顔を見て、何かを言おうとした。

しかし、うまく声にならなかった。

千代子は往にい齢の姑を見つめた。

彼女はしばらくそのまま、老いたを両で包んでいた。

部のはひんやりとしていて、午のいが障子に差し込んでいた。

今は歳の誕だったと、千代子はった。

でも、そのことを誰もらない。

総は今が何のかを覚えていないか、っていても興がないかのどちらかだろう。

娘のさやかは京にいる。

もう何も、誕に連絡が来たことがない。

千代子は、別にそれでいいとっていた。

子供に余計な配をかけたくない。

それがの彼女の方針だった。

でも今だけは、誰かに話したいような気持ちがあった。

話して何を言うかは分からないけれど、ただ声を聞きたいような気持ちがあった。