百メートルの煌めく夜景を望できる級フレンチレストランの窓際席に、博幸さんとさおりの姿があった。

シャンパングラスを傾け、キャビアやフォアグラが惜しげもなく盛られたコース料理に舌鼓を打つは、すでに自らがに入れたと信じ込んでいる「バラの未来」に酔い痴れていた。

「ねえ博幸、やっぱり流の男と過ごす夜は最ね。あんなダサい田舎のおばさんとも緒にいたなんて、本当にの無駄遣いだったんじゃない？」

さおりがわざとらしく胸元を調しながら目遣いで甘えると、博幸さんはのをく伸ばし、極のブルゴーニュワインを誇らしげに揺らした。

「全くだよ。恵美子は所詮、と飯を運んでくるだけの無乾燥な械だったからね。あの女が今頃、の奥の鄙びた温泉でありがたがって湯に浸かっているとうと、笑いが止まらんよ。これからは僕のすべての財産とを、おのためだけに使うさ」

「嬉しい！ くハワイのコンドミニアムにきたいな！」

は周囲の客の目を気にすることもなく、品な嬌声をげて乾杯を繰り返した。

事が終わり、フロアの照が際落とされ、演奏のピアノが優雅な調べを奏でる、博幸さんはスマートなのこなしを装ってギャルソンに指先で図を送った。

「チェックをお願いするよ」

テーブルに運ばれてきた黒革の会計ホルダー。くと、そこにはワインの追加注文もなり、分で万千円という額な数字が記されていた。しかし博幸さんは眉つかさず、財布から燦然と輝くプラチナカードを取りし、ホルダーへと無造作に挟み込んだ。

「これで頼む」

「かしこまりました。々お待ちくださいませ」

ギャルソンが恭しく会釈をしてレジへとがる。博幸さんはさおりに向けて「男の度量」を見せつけるように余裕の笑みを浮かべていた。

しかし、分が経過し、分が経過してもギャルソンは戻ってこない。

審にった博幸さんが首を傾げたその、支配とおぼしき黒の男性が、先ほどのギャルソンと共に青ざめた面持ちでテーブルへと歩み寄ってきた。そのには、決済端末と先ほどのプラチナカードが載ったのトレイが握られていた。

「……お客様、変恐縮でございますが、こちらのカードをお通しいたしましたところ、『取り扱い・カード会社へ連絡』の致命なエラーコードが返ってまいりまして……」

「は？ 何かの違いだろう。限度額なんていくらでもあるはずだ。械の故障じゃないのか？」

博幸さんは嫌そうに声を荒らげた。周囲のテーブルの客たちが、怪訝そうにこちらへ線を向ける。

「申し訳ございません。別の端末でも度お試しいたしましたが、カード会社側から『主契約者による即解約済み』との応答が直接ております。恐れ入りますが、別のお支払い方法――のクレジットカードか、ご現にてご精算をお願いできますでしょうか」

支配の声は極めて丁寧だったが、その瞳には「無銭を警戒するややかな」が宿っていた。

「じ、解約……！？ そんな馬鹿な！」

博幸さんは狼狽し、財布のをひっくり返した。しかし入っていたのは、見栄を張るための数千円の銭と、期限の切れたポイントカードだけ。別のカードを取りそうにも、彼が普段使っていたカードはすべて私の族カードであり、すでに私が昼の点で全滅させていた。

「お、おいさおり、すまないが、おのカードで旦て替えてくれないか？ すぐ返すから」

「はぁ！？ 何言ってんのよ！？」

さおりの声が、瞬で猫なで声から裏のヤンキーのようなドスの利いた濁声へと豹変した。

「私がなんで万も払わなきゃいけないのよ！ 男が見栄切って級フレンチ連れてきといて、払えないとかマジであり得ないんだけど！ 超ダサい！」

「ちょ、声がきいよさおり！ カード会社の違いなんだ、頼むから！」

「触んないでよ貧乏！ 恥かかせないで！」

さおりはバッグをひったくるように抱えると、子を蹴ててちがり、の客の嘲笑と好奇の線が突き刺さる、博幸さんを置きりにしてエレベーターへとりっていった。