彩の表がし沈んだ。

直子は続けた。

「でも、それは私の怖さでしょう」

娘が顔をげた。

「私が怖いから、あなたにやめろって言うのは違う。30、うちの族がそれをやったから」

のが静かになった。

直子は母の通帳をバッグへ入れた。

128万4，600円。

瞬だけ。

このを彩へ渡せばいいのではないかとった。

の初期費用に使わせればいい。

母が自分へ返したを。

孫のに繋げれば。

話としては綺麗かもしれない。

けれど。

直子はやめた。

それを決めるのも。

また違う。

このは。

母が直子へ返しただ。

彩のをかすためのではない。

「彩」

「何？」

「今は決めなくていいんじゃない」

直子は言った。

「航平君とも、もう回ちゃんと話して。それでもでやりたいなら、そのまた聞く」

「反対しない？」

「反対するかもしれないよ」

彩がし笑った。

「するんだ」

「母親だからね。でも、反対したからって決めるのは私じゃない」

彩はしばらく母を見ていた。

やがて、

「分かった」

と答えた。

午637分。

直子は最にの気を消した。

母が43っていた厨が暗くなる。

彩とでへて、シャッターをゆっくりろした。

最まで閉じる直。

直子はのをもう度見た。

母を許せたか。

そう聞かれたら。

まだ分からない。

でも。

もうつだけ分かったことがある。

母のを理解するために。

母を正しいにする必はなかった。

違えた母のままで。

好きになってもいい。

腹をてたままでも。

懐かしくっていい。

シャッターが完全に閉じた。

褪せた「こもれび弁当」の文字が、最に直子の目のさへりてきた。

「お母さん」

隣にいた彩が振り返る。

「何？」

直子はシャッターを見たまま、さく言った。

「何でもない」

そのは。

母へ言わなくてもいいことがあるのだと。

初めてえた。

を閉めてから4ヶ、直子は55歳で再び学になった。

京にある調理専学が社会向けにいている半の夜講座だった。週に2回、仕事を午3でがり、横浜からへ乗って包丁技術や品、惣菜の商品発について学ぶ。

若い学ばかりではなかった。

40代で介護施設の厨へ転職したい女性。

定に蕎麦をきたいという62歳の男性。

子育てを終えて菓子作りを学び直している58歳の女性。

初の教で齢を見回した、直子はし笑った。

20歳の自分が像していた「京の調理学」とは、ずいぶん違う。

それでも。

に袖を通した瞬。

胸の奥に、説しにくいものが込みげた。

30。

度閉じた扉。

本当は。

同じ扉をけ直す必はなかった。

別の入から入ればよかったのだ。

母が返した128万4，600円は、すべて学費へ使ったわけではない。

講座代と具代だけをそこからした。

残りはそのまま座へ残した。

何に使うか。

まだ決めていない。

母が最に、

《あなたが決めて》

と返してくれたものを。

急いで使う必はないとった。

ある曜。

講座を終えて駅へ向かっていると、彩から話が来た。

「お母さん、今丈夫？」

「授業終わったところ」

「包丁で指切ってない？」

「子どもじゃないんだから」

「この切ったって言ってたじゃん」

直子は笑った。

母娘の会話は、以よりしだけ増えていた。

何でも話す親子になったわけではない。

見がぶつかることもある。

むしろ。

直子が彩の話を最まで聞こうとするようになってから、以ならみ込んでいた本音まで娘がにするようになったため、喧嘩は増えたかもしれない。

「それで何？」

直子が尋ねる。

話の向こうで、彩がし息を吐いた。

「航平、阪くことにした」

直子は歩く速度を落とした。

「そう」

「うん」

「は？」

「結婚、回やめる」

その声は落ち着いていた。

泣いている様子はない。

だが。

簡単に決めたわけではないことは分かった。

航平は阪でしい部署を任されることになった。

彩は京でを続けたい。

どちらかがを諦めれば緒にいられる。

で何度も話した結果。

今は。

どちらも諦めないことにした。

「別れるわけじゃないんだけどね」

「距？」

「応。でも、続くかどうかは分からない」

直子は瞬。

言いたくなった。

29歳なのに。

結婚を延ばして丈夫なの。

そんな定なことで。

く付きった相を失って悔しないの。