方、警察はの記録も詳しく調べた。

そこで最初のきな疑問がまれた。

幸子の座から、確かに200万円が引きされていた。

だが付は515ではなかった。

2。

513だった。

佐々警部補は哲夫を呼んだ。

「奥様は13に200万円を引きしています」

哲夫は目を見いた。

「13？」

「ごじなかったんですか」

「りません」

哲夫はしばらく考え込んだ。

「妻がそんなを引きしたなんて、聞いていませんでした」

昭48当の200万円はだった。

薬局の経営は定していたが、何の目もなく気軽に持ち歩くような額ではない。

「何かきな買い物の予定はありませんでしたか」

「ありません」

「誰かに貸す話は？」

「それも聞いていません」

「薬局の支払いでは？」

「違います。仕入れの支払いなら私が把握しています」

薬局の庫も調べられた。

200万円はなかった。

幸子は2に現を引きし、15にそのを黒い鞄へ入れてしたとみられた。

では、誰に渡すつもりだったのか。

佐々警部補は、そこに事件の鍵があるようにじた。

誰かから脅されていたのか。

借を肩代わりしようとしていたのか。

誰にもられていない秘密があったのか。

だが幸子の活を調べても、そのようなは見つからなかった。

その頃、佐藤医師も捜索に積極に協力していた。

診療所の入には幸子の写真が貼られた。

「515以、幸子さんを見かけた方は警察へ連絡してください」

佐藤医師は患者にもそう呼びかけ、自ら何度も警察署へを運んだ。

佐々警部補と向かいった、佐藤医師は沈痛な表を見せた。

「幸子さんほど真面目な薬剤師はいません」

「最、何か変わったことはありませんでしたか」

佐藤医師はし考えた。

「特には。いつもの幸子さんでした」

「仕事の問題は？」

「ありません。私が処方箋をけば、必ず正確に調剤してくれました。患者のことを第に考える方でした」

目には涙が浮かんでいた。

「何とか見つけてあげてください」

その言葉を聞きながら、佐々警部補は帳に記録した。

この、佐藤医師は「失踪した薬剤師を配する町の医師」にしか見えなかった。

捜索範囲はにに広がった。

警察は町を流れる川、周辺の、空き、使われていないまで調べた。民も協力し、林や原を歩いたが、幸子の黒い鞄どころか類1枚見つからなかった。

バス会社にも問いわせた。

駅では列を利用した能性を調べ、タクシー会社にも515の乗記録を確認した。

しかし幸子に該当する乗客はいなかった。

午130分に薬局をてから、幸子はまるで町から切り取られたように目撃されていなかった。

1週が過ぎた。

2週が過ぎた。

佐々警部補のに、焦りが広がっていった。

これほどさな町で、名な女性が昼に姿を消している。

徒歩なら誰かが見ていてもおかしくない。

に乗ったなら、そのを見たがいてもいい。

それなのに何もない。

警察は複数の能性を検討した。

まず誘拐。

だが代を求する話もも届かなかった。

次に事故。

しかし町周辺を規模に捜索しても、幸子本も持ち物も発見されなかった。

そして自発な失踪。

200万円を持ってしいへったのではないかという考えだった。

ところが、この説を町の々はく否定した。

「絶対にない」

「哲夫さんに何も言わずにくようなじゃない」

「薬局を放りすなんて、幸子さんにはできない」

佐々警部補自も、その能性には違を覚えていた。

幸子の常は薬局とをに成りっていた。方の友と密かに連絡を取っていた形跡もなく、突然全てを捨てる準備をしていた様子もない。

1かが過ぎた。

捜査は完全に壁へぶつかった。

それでも哲夫は毎のように警察を訪れた。

「今は何かありませんでしたか」

佐々警部補が首を横に振るたび、哲夫の肩はしずつ落ちていった。

「申し訳ありません。まだ力な報はありません」

「そうですか」

哲夫はさく答える。

顔は痩せ、目のにはい隈ができていた。

薬局は休業したままだった。

町の々は、事を持って哲夫を訪ねた。

「ちゃんとべんと倒れますよ」