京の丸の内のど真んに、建設の本社ビルが朝を浴びてそびえっていた。

38階建てのガラス張りのビルは、を突くようにくそびえている。

その威容は、本の建築業界の頂点であることを示していた。

ここは、数万の建築専攻者が見る職であった。

きくなガラス扉がある。

その内側には、張り詰めた緊張が漂っていた。

緊張は、のようにくをうように漂っている。

今は、建設の入社員建築設計職の公採用面接のであった。

1階ロビーの理ののを、が歩いていた。

靴のヒールの音が、コツコツと鳴る。

その音は、絶えなく空に響き渡っていた。

名学の卒業証を懐にしたエリート応募者たちが、子に座っていた。

彼らはシワつない級スーツ姿である。

全員が、ずらりと並んで座っている。

誰もをかない。

彼らは背筋をピンと伸ばした。

そして、極度に緊張した面持ちを浮かべている。

彼らは自分の番だけを静かに待っていた。

まさにそのだった。

ロビー正面のきなガラスの回転ドアが、から勢いよくいた。

たく然とした空とは到底似つかわしくない物が現れた。

みすぼらしいなりの青が1、慌てて入ってきたのである。

青の名は優であった。

30歳の優は、古くて褪せた綿のズボンを穿いていた。

着は、襟がすっかり潰れたシャツである。

シャツの袖は激しくほつれていた。

そして、糸が完全に解けている。

彼は革靴の代わりに、古い運靴を履いていた。

靴底は片方が剥がれている。

彼がを歩くたびに、ペタペタと異質な音をてた。

優は全力疾してきたかのようであった。

彼の額には、無数の汗の粒が浮かんでいる。

息が顎の先までがっていた。

肩がきくに揺れている。

彼の荒い息遣いが、静かなロビーに々しく響いた。

そして優の背には、古いおんぶ紐が結ばれていた。

そのおんぶ紐ので、まだ1歳になったばかりの息子のがいた。

はさな体をかして、もぞもぞとしている。

は々しい泣き声をした。

赤ちゃんの鳴き声が、理のロビーのい井にぶつかった。

そして、さくこだました。

優は片でおんぶ紐の底をしっかりと支えた。

子供の体が揺れないように、確実に固定する。

彼はもう片方ので、古い鞄を持っていた。

角がすり切れて破れた類鞄である。

彼はその鞄を、胸にしっかりと抱きしめた。

息を切らしながら、優は案内デスクに向かって歩いていく。

歩踏みすたびに、おんぶ紐ののの体が軽く揺れた。

優はその度に本能に背を丸めた。

そして、背の子供をかばうような姿勢を取る。

周りの面接待者たちが、その音に気づいた。

彼らは斉に首を向けた。

怪訝そうに眉をひそめるがいる。

あからさまにで笑うがいる。

隣のの肘をそっと突くがいる。

彼らはひそひそと言葉を交わした。

無数の線という矢が、優の全を容赦なく囲んだ。

応募者の1が、周囲を見回した。

「あの、何？」

応募者はややかな声をした。

「子供を背負って面接会に来たの？」

応募者は元に嘲笑を浮かべた。

「ここ、所の遊びとでもってるのかしらね」

誰かのから漏れたきついやかしの言葉が、たい空気のを漂った。

すぐ隣の席の別の応募者が、相槌を打つようにをいた。

応募者はい声でで笑った。

「あんなが建設に応募したのか」

応募者は優をからまで無慮に眺めた。

「どうせ類もめちゃくちゃだろう」

応募者は呆れたように首を横に振った。

「警備で追い返すレベルじゃないか」

クスクスという笑い声が、待席のあちこちから聞こえてきた。

優は顔が燃えるようにくなるのをじた。

彼はいたたまれなくなり、さらにくをげた。

しかし、優はく歯をいしばった。

そして、決して歩みを止めなかった。

優が案内デスクにたどり着くだった。

1の男性が、でづいてきた。

綺麗に髪を撫でつけ、アイロン掛けのき届いたスーツを着た事部である。