しかし差しだけは揺らがなかった。

優はく腰を折って挨拶をした。

「田優です」

優は真っ直ぐに顔をげた。

「このような会をいただき、ありがとうございます」

文子はその挨拶を受ける瞬、胸ので再びドキドキと鼓するをじた。

しかし文子は歯をいしばってを抑えた。

今はに流されるではなかった。

この青の才能が単なる偶然の致なのか、それとも本物の才性なのか。

それを静に見極めなければならなかった。

文子はたい仮面をつけたまま、顎で向かいの子を指し示した。

優は背のが起きないように、背筋を伸ばしたまま子の端にそっと腰かけた。

膝のに古い類鞄を置き、震える両を太ももので固く握った。

文子は机のに、優が提した図面を広げた。

昨夜、涙の跡が滲んでいたあの図面であった。

文子は図面の特定の箇所を指で指し示し、鋭い質問を投げかけた。

「田優君」

文子は図面を見つめた。

「君が描いたこののの構造設定は非常に独創だ」

文子は顔をげた。

「だが、つ聞きたい」

文子は鋭い目を向けた。

「この商業区のビルと繋がる側セクションの空構造を見ると、の突がそのまま流れ込むリスクがある」

文子の声はくはっきりとしていた。

反論を許さない厳しいみがあった。

「この部分に関する構造な補策や、君なりの具体な解決策があるなら、今説してみなさい」

同席していた役員2が、ありげな線を交わした。

現経験も学歴もない無名の青に、会が直接技術な質問を投げかけること自体が異例のことであったからだ。

優は乾いた唾をみ込んだ。

臓が狂ったように鳴った。

しかし、この質問に対する答えはすでにのにあった。

何回も現でに吹かれながら、体で覚えた答えであった。

優は背筋を伸ばし、はっきりと答えた。

「はい、会」

優は図面の部を指差した。

「その部分は、側のの突を防ぎつつ、には自然な気流を取り込むことができる、流線型の仕切り壁構造を導入すれば解決できます」

優は振り振りを交えた。

「仕切り壁にわせて設計すれば、突は自然に迂回させつつ、のは建物の奥まで引き込むことが能です」

優の声は最初はし震えていたが、説がむにつれて次第に力くなっていった。

目に自信が満ち、肩が張った。

自分が最も得とすることについて話す、この青は全くの別になった。

文子の差しが微かに揺らいだ。

同席していた役員たちも首を傾げながら、互いに顔を見わせた。

淀みなくてくる青の答えは、教科で暗記した理論ではなかった。

と差しを全で受け止めながら体得した、きた識であった。

文子は関を顔にさず、さらに段と鋭い求をした。

「で言うのは簡単だが、実際の実現はまた別だろう」

文子はを差しした。

「端に理解できるように、こので直接図面に補のドローイングをして見せなさい」

これは事実の試験であった。

先だけでそれらしく見せかけているのか、本当に実力があるのか。

それを瞬で見極める過酷な検証であった。

優はしばらく呼吸をえた。

そして頷くと、古い鞄から鉛を1本取りした。

消しゴムがすり減って属の枠だけが残っている鉛だ。

軸の端には歯型ででこぼこになった跡がある。

この1本の鉛で、夜を徹して何百枚もの図面を描いてきた。

優の全財産であった。

優は図面のにくをかがめ、全体を眺めた。

そして、鉛の先をのに置いた。

カリカリとすり減った芯が、図面のを迷うことなくっていった。

定規も使わずに引く線であったが、しのブレもなく精密で正確であった。

学で理論として学んだつきではない。

のものも厳しい現で汗を流し、何千回も図面を修正してきた実践のみ。

それが鉛の先に込められていた。

仕切り壁がのでききとき、が壁を伝って流れていく様子が目のに見えるようであった。