健の叫び声が廊の向こうまで響き渡り、ざかっていった。

文子はホールの真んにち、微だにしなかった。

涙は流さなかった。

しかし両を固く握りしめた拳が、くなるほど震えていた。

25胸のにしまい込んできた劇が、ついに終わった瞬であった。

健を破滅させた文子は、ホールをるや否や、秘の伊藤に言だけ言い放った。

「を回して。病院へ」

文子の黒い乗用が京の都を横切った。

総病院のに止まったのは、それから30分も経たないうちであった。

文子はからりるから、すでに目が真っ赤に充血していた。

25してきた母性が、胸を突き破っててこようとしていた。

病院の廊を歩く文子の靴音が響いた。

4階の集治療の。

プラスチックの子に座り、を膝に抱いている優の姿が見えた。

何も寝てもべてもいないせいで、目のには濃いくまができていた。

しかし、子供を抱く両腕だけは力いものであった。

優は廊の向こうから歩いてくる文子を見つけ、席から勢いよくちがった。

莫な治療費を肩代わりしてくれた会が自ら病院まで尋ねてきたことに驚いた。

優はく腰を折った。

優は尋ねた。

「会」

優はくをげた。

「体私たちに、どうしてこのような過分なご支援をくださるのですか？」

優の声は震えていた。

「私はただの面接応募者に過ぎないのに」

借に苦しんでいたところに、からってきたような恩恵ので、謝と疑問が入り混じっていた。

のは混乱していた。

文子は優のにった。

唇が微かに震えた。

涙が頬を伝って流れ落ちるのも構わなかった。

スーツの内ポケットから、封印された類を1枚取りした。

遺伝子検査の結果であった。

文子はその類を震える両で、優のゴツゴツしたに握らせた。

優は呆然とした目で類を見ろした。

『川文子と田優の総遺伝子確率99.99% 親子関係成を確認』

優の世界がひっくり返った。

に持ったが、ブルブルと震えた。

文字が涙でぼやけ、またくっきりと見えるのを繰り返した。

臓が狂ったように鳴った。

『親子関係99.99%』

この言葉が、ので爆発するように響き渡った。

文子はもはやできず、喉から裂けるような泣き声をあげた。

「勇気」

文子は泣き叫んだ。

「私があなたの母よ」

文子は優のを見た。

「あなたがはめているその指輪は、25に私とあなたのお父さんが交わした私たち夫婦の証なのよ」

優はをいたが、何の音もなかった。

目のの企業の会が、自分の実の母親だなんて。

涯自分を捨てた親を1度もむまいと、歯をいしばり孤児としてきてきたのに。

その親に捨てられたのではなく、自分が奪われたのだなんて。

世界がぐるぐると回った。

優の線が、自分のの薬指へと落ちた。

251度もしたことのない、古びて褪せたギザギザ模様の指輪。

児童養護施設に入るからに握っていたというこの指輪が、父と母のの証だったなんて。

まさにその瞬であった。

指輪を見つめる優の瞳が、急激に揺れ始めた。

の奥くで25固く閉ざされていた記憶の鉄の扉が、カチッと音をてていた。

封印が解けるように、忘れられていた記憶が滝のように流れ込んできた。

が激しくっていた。

が空を裂いた。

5歳の勇気は、部座席のチャイルドシートに座り、父の背を見ていた。

突然が滑った。

父がハンドルを握りしめ叫んだ。

そして世界がひっくり返った。

バキッという音。

砂、鉄板がひしゃげる音、ガラスが割れる音。

全世界がぐるぐると回った。

音が静まり返った、5歳の勇気の目に映ったのは、血まみれになった父の顔であった。

父は全が砕けるほどの致命傷を負っていた。

それでも部座席にを投げし、勇気を両腕で固く抱きしめていた。

父の腕に守られていたからこそ、勇気はき延びることができたのである。

父は最の力を振り絞り、壊れたのドアの隙をで蹴った。

軋む鉄板のに、かろうじて子供1が抜けせるほどの隙ができた。