女主に尋ねる。

「階号を借りていた桜井という者の妻です」

女主は驚いた顔をした。

「奥さん？」

「夫がここを借りていたんですね」

「ええ……半ほどから」

半。

千代は息をんだ。

「よく来ていましたか」

「毎じゃありませんよ。週に度か度。夜に来て、しばらくして帰ることがかったですね」

「誰か女のが来たことは？」

女主は考えた。

「私は見てません」

それでも千代の胸はかった。

階段をがる。

階号のへつ。

鍵を差し込む。

回った。

扉をけた。

畳ほどの部だった。

女物の着物はない。

布団もない。

茶碗すらつだけ。

机。

子。

類を入れた箱。

壁にてかけられた建築図面。

活のために借りた部には見えなかった。

千代は机の引きしをけた。

には鉛、定規、封筒。

ももない。

「何をしていたの……」

部をようとした。

畳の端がわずかに浮いていることに気づいた。

しゃがむ。

指をかけて持ちげる。

畳のの板が枚だけれるようになっていた。

その。

暗い隙に、油で包まれたい帳簿があった。

千代はそれを引きした。

ずしりとい。

油をし、最初のページをく。

そこには信介の字で、い言葉が並んでいた。

「セメント　規格」

「鉄材　数量差異」

「検査済印　押印」

千代はページをめくるを止めた。

同じ言葉が、何度も繰り返されていた。

そして帳簿の途には、赤い鉛でつの会社名が何度も囲まれていた。

丸田組。

夫が勤めていた会社だった。

千代はそのに座り込んだまま、帳簿を読み続けた。

最初はが分からなかった。

資材の名称。

数量。

現名。

検査の付。

隣には違う数字がさくき込まれている。

何ページも見ているうちに、しずつ共通点が見えてきた。

本来納入されるはずだった数量と、実際に納入された数量が違う。

帳簿では級品になっているセメントに、「規格」と記されている。

検査を受けるの付なのに、すでに「検査済」の印がある。

信介は建築資材の検査を担当していた。

だからこそ、数字の違いに気づいたのだろう。

箱のを調べると、さらに類がてきた。

公共施設。

倉庫。

学。

。

丸田組が請け負った現の覧だった。

その部に赤い印がある。

千代は背筋が寒くなった。

「まさか……」

信介は会社の正を調べていた。

利益を増やすために、規格を満たさない資材を使っていた能性がある。

もしそうなら。

信介が会社と揉めていた理由も分かる。

千代は机の奥から、さな帳を見つけた。

そこには付とい会話が記されていた。

818。

「資材部へ再確認。問題なしと言われる」

821。

「検査記録と納品が致せず」

824。

「これ以余計なことをするなと言われる」

827。

「田所さんへ相談すること」

田所。

らない名だった。

そのには所がある。

埼玉県浦。

千代は息をんだ。

野駅。

汽の切符。

もしかすると信介が買っていたのは、この田所という物を訪ねるための切符だったのではないか。

部の箱には、の封筒もあった。

は空だったが、票の控えが残っている。

確かに、震災の週にまとまったが引きされていた。

その横に、信介の字で。

「千代　半分」

千代は何度も読み返した。

逃資ではない。

自分のためだった。

もし会社を辞めることになったら。

収入がなくなっても、千代がしばらく暮らせるように。

そう考えて用していただったのだ。

「馬鹿……」

声が震えた。

「何で言わないのよ」

りより先に涙がた。

夫を疑った。

女がいるのではないか。

を捨てようとしていたのではないか。

震災を利用して逃げたのではないか。

けれど、残されていた物はすべて逆のを持ち始めていた。

信介は逃げようとしていたのではない。

会社に残る覚悟をしながら、同に辞めざるを得なくなったの準備をしていた。

千代はさらに机を調べた。

番から、鉄の切符が入った封筒がてきた。

野から浦。

付は――。

92。

震災の翌。

信介はそのに田所という物を訪ねるつもりだった。

帳簿の内容を見せるため。

会社の正を相談するため。

おそらく、そうだったのだ。

では。

91、信介はどこまでしていたのか。