でも母さんが何通か止めてたことまではらなかった」

「何通か？」

奈津子は23通の封筒を見る。

「これを何通かって言うの？」

雅は黙った。

「養育費を受け取ってたことは？」

夫の顔がわずかに変わった。

それで分かった。

「ってたんだ」

「亮のためのだろ」

「どうして私には言わなかったの？」

「言う必あるか？」

奈津子はを疑った。

「私は緒に計をやってたでしょう」

「あのは別だよ」

「真理子さんは息子を捨てたって、私に言ったよね」

「実際、度はていった」

「でも毎お送ってた」

「送れば母親なのか？」

話がずれていく。

奈津子は夫を見ながら。

このは25から。

同じ方法で話してきたのかもしれないとった。

都の悪い事実を。

つずつ切りす。

真理子がをた。

それは本当。

病気だった。

それは言わない。

養育費を送った。

それも言わない。

会いたがった。

それも言わない。

そして最に残った、

《子どもを置いてていった》

という部分だけを。

事実として使う。

「調もしたんだって？」

雅が顔をげた。

「真理子から聞いたのか」

「類も見た」

奈津子はコピーをテーブルへ置いた。

「私との庭を定させるために、会わせないっていてある」

「亮が定だったからだよ」

「その、亮に聞いた？」

雅は答えなかった。

「私には？」

「何を」

「真理子さんからが来てる。会わせない方がいいとうかって、度でも聞いた？」

夫は黙った。

奈津子は続けた。

「聞いてくれればよかったのに」

声は。

自分でも驚くほど静かだった。

「私、反対なんてしなかった」

「奈津子」

「亮が会いたいなら会えばいいって言ったとう」

「そんな簡単じゃない」

「簡単にしたのはあなたでしょう」

雅が眉を寄せた。

「どういうだよ」

「真理子さんは男を作って亮を捨てた。そういう話にして」

「から男がいたのは本当だ」

「婚してからでしょう」

雅はを閉じた。

真理子は。

婚から1半。

治療を受けていた期にりった男性と交際した。

そのとは結局結婚しなかった。

雅はそれをり。

《やっぱり男がいた》

と周囲へ話した。

系列が。

逆だった。

「母さんも真理子を信用してなかった」

雅は言った。

「病気でして、亮を置いていったんだ。母さんが会わせたくないとうのも分かるだろ」

「分かることと、勝に決めることは違う」

「何で今さらおが真理子の方するんだよ」

奈津子はその言葉で。

はっきり分かった。

夫のでは。

まだ。

奈津子と真理子は。

つの席を奪いう女なのだ。

「方とか敵とかじゃない」

「じゃあ何だよ」

「りたいだけ」

奈津子は23通のへ目を落とした。

「私が25、何を信じてきてきたのか」

雅はしばらく黙った。

やがて。

さな声で言った。

「奈津子と結婚した、やっと普通の庭になったとったんだ」

奈津子は顔をげた。

「普通？」

「亮も落ち着いた。母さんもんでた。おも亮をがってくれた」

「だから？」

「そこへ真理子が戻ってきたら、また全部おかしくなる気がした」

初めて。

本音らしい言葉だった。

奈津子は夫を見た。

「私を守るためじゃなかったんだね」

雅の顔が固まった。

「庭の形を守りたかっただけ」

「同じだろ」

「違うよ」

奈津子は即座に答えた。

「私は、その庭のにいただから」

夫は何も言えなかった。

奈津子は24に真理子が自分へ送ったを見せた。

雅は。

そのについては本当にらなかったらしい。

「母さん……」

呟いた。

でも。

奈津子には。

もう文を悪者にする気にもなれなかった。

文は確かにを隠した。

でも。

雅は。

それをろうとしなかった。

都が良かったから。

奈津子が母親になり。

亮が真理子を忘れ。

族が静かに続くことが。

「それで今回、どうして真理子さんを呼んだの？」

奈津子が聞いた。

雅はすぐに答えなかった。

「今さら罪悪？」

「違う」

「じゃあ何？」

夫は目を伏せた。

「健康診断で引っかかった」

奈津子は初めて聞いた。

腺に腫瘍が見つかり。

幸い期の能性がいが。

翌、詳しい検査と治療を受ける予定だという。

「何で言わなかったの」

「まだしたことない」

雅は苦笑した。

「でもさ。病気かもしれないって言われたら、昔のこと考えるだろ」

文もんだ。

亮も結婚する。

自分も60歳を過ぎた。

雅は。