震える指で、暗記している久美子の話番号を押す。

受話器をに当てると臓が破裂しそうなほどく打った。

プルル、プルル。

無質な呼びし音が暗い部に虚しく響き渡る。

「どうせないだろう」

着信拒否されているかもしれない。

そう諦めかけたそのだった。

話の向こうから、静かで落ち着いた久美子の声が聞こえた。

「はい」

彦は息が完全に止まりそうになった。

彦の声は涙と恐怖でひどく震えていた。

「久美子か、俺だ。彦だ」

話の向こうの久美子は何も言わない。

ガチャ切りされるかもしれないという恐怖で、彦の体は震えた。

彦は受話器を握りしめたままに崩れ落ちて座した。

「頼む。帰ってきてくれ」

見えない相に向かって何度も何度もをに擦り付けた。

「俺が悪かった。俺が全部違っていたんだ」

話の向こうにはい沈黙があった。

るわけでもなく泣くわけでもない。

ただ恐ろしいほど静かなが流れた。

そして久美子のたい声が響いた。

「どうして」

彦はそのく鋭い問いかけに言葉を完全に失った。

話の向こうから聞こえたたくて静かな言。

彦は臓をく握り潰されたような気がした。

今までなら彦がしい声をせば、久美子はすぐに謝っていた。

ごめんなさいと言って言うことを聞いていた。

しかし今の久美子の声には、彦を恐れる響きは全くなかった。

りすら全くじられない。

ただめ切った氷のような声だった。

彦は震える声で必に言葉を絞りした。

「どうしてって、俺たちがおを必としているからだ」

彦は続けた。

「親父が倒れて入院することになったんだ。健太は学で問題を起こして学になった。美結のも台無しになってのはゴミだらけだ。おがいないとこのはめちゃくちゃなんだよ」

彦はすがるように涙声で訴え続けた。

自分がどれだけ困っているか、族がどれだけ幸な状況になっているか。

それを伝えれば、優しい久美子は必ず同してくれると信じていた。

「お願いだ。帰ってきて俺たちを助けてくれ」

しかし、話の向こうの久美子は全くじなかった。

静かなため息が聞こえた。

「それが私に帰ってきて欲しい理由なのね」

久美子は続けた。

「彦さんたちは本当に何も変わっていないわ」

そのたい言葉に、彦はハッとした。

久美子の言葉は鋭い矢のように彦の胸に突き刺さった。

「私が必なんじゃない。ご飯を作って掃除をして介護をするが必なだけでしょう」

その通りだった。

彦が最初ににしたのは、自分たちの便さだけだったのだ。

久美子の体を配する言葉は1つもなかった。

彦は慌てて叫んだ。

「違うんだ。そうじゃない」

彦は続けた。

「俺はあのノートを見たんだ。隠されていたページを、おの気持ちを全部読んだんだよ」

話の向こうで、久美子の息を呑む音がさく聞こえた。

彦は話に向かって何度もをに擦り付けた。

「俺たちが悪かった。おの誕を忘れて本当にすまなかった。おがどれだけ傷ついていたか、やっと分かったんだ。だからもう1度だけやり直すチャンスをくれ」

ろで聞いていた健太と美結も、泣きながら話にづいてきた。

健太が声で泣き叫ぶ。

「お母さん、俺が悪かった。もう文句言わないから」

美結も話に向かって必にをわせている。

「お母さんごめんなさい。私が全部やるから帰ってきて」

族全員が声をあげて泣きながら謝罪していた。

普通ならここで母親のは揺らぐだろう。

する子供たちの涙声を聞けば許してしまうのが親のだ。

だが久美子のはもう完全に壊れてしまっていた。

15毎しずつ削られ続けたは、もう元には戻らない。

久美子の声はしいほど落ち着いていた。

「遅すぎるのよ」

久美子の言葉が静かにく部に響き渡る。

「私は15ずっと待っていたわ。いつか分かってくれる。いつかありがとうって言ってくれる。そう信じて自分のを全部捨てて尽くしてきたの」

久美子は続けた。

「でも誕の夜にはっきりと分かったの。