と言って差しした。

《412　たい弁当を置いて帰った。私がべられないと言っても聞かなかった》

《419　財布から5000円なくなった。佐子さんが台所にいた》

《52　薬を勝に捨てた》

付と来事が20件く並んでいた。確かに志津の跡だったが、佐子には覚えのないことばかりだった。正志はノートを読むと、「ここまでいてあるなら、母さんのい込みだけでは済まない」と言った。

佐子は反論する代わりに、奈央へノートを見せた。奈央は内容の真偽をそので判断せず、訪問介護の記録、薬局の調剤、族の訪問と照することを提案した。すると《薬を捨てた》とかれた52は、佐子が姉の法事で県にいただった。

それでも正志は、付をき違えただけかもしれないと言った。佐子は胸の奥にたいものをじた。夫が求めているのは事実ではなく、自分に介護を引き受けさせられる説なのだ。

帰宅、佐子は志津の蔵庫を確認した。血圧の志津には塩分がすぎる宅配弁当が3個あり、ラベルには美穂のスマートフォン番号が印字されていた。美穂は「本が濃いを欲しがった」と説したが、注文は美穂が志津を病院へ連れていったと致していた。

その夜、志津のから町内会費の封筒が見つかったと連絡があった。

所は押し入れの座布団のだった。封筒には現が残っていたが、表面に志津の字で奇妙な文がかれていた。

《佐子さんに盗まれたと言うため、ここへ隠す》

文字は途で震え、最の「隠す」だけがからきくがっていた。計画を忘れないために自分で残したのだろうか。それとも、隠したことまで忘れ、から見つけた自分へらせようとしたのだろうか。どちらにしても、志津が佐子を疑ったのではなく、疑われる状況を自分で作った能性がまれた。

正志は封筒をにしたまま、「母さんがこんなことをするはずがない」と言った。つい数まで、ノートにかれた母親の言葉はすべて事実だと主張していたのに、今度は同じ母親の跡を否定しようとしていた。佐子は夫の横顔を見て、真相が何であれ、自分だけは守ってもらえないのだと悟った。

翌朝、佐子と奈央は志津のを訪ねた。封筒の文字を見せると、志津は最初「らない」と言い、次には「そんな物をいた覚えはない」と否定した。しかし、しばらく黙ったあと、膝ので両を握りしめた。

「あなたが来なくなるとったのよ」

志津は、佐子が仕事を探しているとっていた。再就職すれば訪問が減り、正志も浩も自分を施設へ入れるだろうとったという。

がなくなれば族が集まり、佐子は疑いをらすために何度でも来る。最初の5000円は自分で仏壇の裏へ隠し、見つかったあと別の所へ移した。

「私を棒にすれば、来るとったんですか」

「だって、あなたは何を言っても来たでしょう」

佐子は鳴りたかったが、声がなかった。志津のでは、佐子の誠実さは信頼する理由ではなく、何をしてもれない保証になっていた。奈央は、故の為と認能のが混ざっている能性があるため、専医の受診が必だと静かに説した。

正志は母親の告を聞いても、「寂しかったんだ。許してやれ」と言った。佐子が受けた疑い、親戚へ広がった噂、夫から繰り返し責められたは、その言で消えるものではない。

「許すかどうかより、同じことを起こさない仕組みを作ります」

佐子は訪問を週1回に減らし、必ず訪問介護員か族のいるにくと決めた。買い物は現を預からず、宅配の座振替を利用する。正志と浩にも2回ずつ担当を割り当て、けないは兄弟で代わりを探すことにした。

最初の週、志津は佐子が来ない曜に10回以話をかけた。留守番話には「もういい」「度と頼まない」という言葉と、「夕飯は何をべればいいの」という訴えが交互に残っていた。

佐子は胸が痛んだが、配サービスが届いたことを事業者へ確認し、予定の訪問はしなかった。

夕方には正志が様子を見にった。