曜の午、私は夫の彦とリビングでお茶をんでいた。窓から差し込む柔らかなを眺めながら、来週はどこへ散歩にこうかと話していた、玄関のチャイムが鳴った。モニターに映っていたのは、32歳になる息子の慎太郎と、その妻の美咲だった。

が揃って訪ねてくるのは久しぶりだったため、私は素直に嬉しかった。3歳になる孫の悠真は美咲の実に預けてきたらしく、今はだけで話したいことがあるという。何か良いらせでもあるのだろうかといながら、私はをリビングへ通した。

「母さん、父さん。実は俺たち、マンションを買うことにしたんだ」

慎太郎が切りすと、美咲が待ちきれないようにスマートフォンを取りした。画面には層マンションの観や広いリビングの写真が並んでおり、窓から都を見ろす眺望まで紹介されている。

「港区なんです。3LDKで、駅からもくて。悠真が学にがっても部を分けられるし、資産価値も落ちにくいって営業さんが言っていて」

美咲は嬉しそうだった。私も最初は「素敵ね」と笑い、彦も「ずいぶん派なところを見つけたな」としていた。

ところが、価格を聞いて空気が変わった。

「8500万円」

私は聞き違えたのかとった。慎太郎の収は720万円ほどで、美咲もパートで180万円ほど働いているとは聞いていたが、わせても900万円である。

「ずいぶんきな買い物ね。はどれくらい用しているの？」

そう尋ねると、慎太郎はしだけ線を逸らした。

「そのことで相談があるんだ」

嫌な予がした。

「から、今の条件なら連帯保証を付けた方が審査をめやすいって言われてる。だから母さん、保証になってくれない？」

あまりにも自然な調だったので、瞬を理解するのが遅れた。8500万円の宅ローンについて、慎太郎は気の話でもするような調子で私に保証を求めていた。

「私が？」

「うん。母さんなら収入も貯もあるし、持ちもあるだろ。形式なものだから」

彦の表も険しくなった。

「形式と言っても、保証になる以、慎太郎たちが返済できなくなれば責任が発するんだろう」

「父さん、げさだよ。俺は正社員だし、会社だって定してる。美咲も働いてるんだから、返せなくなるわけないだろ」

私は黙ってを見た。

私、藤由美子は63歳になるまで31、介護福祉士として働いてきた。特別養護老ホームで夜勤を繰り返し、休勤も引き受けながら慎太郎を学までかせ、退職の今は非常勤で週に数だけ現にている。

慎太郎の教育費には、細かな習い事まで含めれば1000万円を優に超えるを使った。結婚したには200万円を渡し、活用の具やにも150万円ほど援助した。

悠真がまれたもベビーカーやベッドを買い、そのは「子育てには何かとおがかかるから」と、毎3万円を慎太郎の座へ振り込んできた。

それらを悔したことはない。

息子のために使っただからだ。

けれど、8500万円の借を保証することは、それとはまったくが違う。

「それなら、保証なしで買える額の物件を探した方がいいんじゃない？」

私がそう言うと、美咲の笑顔が消えた。

「でも、もうここって決めたんです」

「が保証を求めているということは、それだけも返済にがあるということでしょう？」

「違いますよ。って慎だからのため言ってるだけです」

美咲の声には、し苛ちが混じっていた。

慎太郎も腕を組み、「母さん、俺のこと信用してないの？」と言った。その言葉を聞いた瞬、私は胸の奥にさな引っかかりをじた。

これは信用の話なのだろうか。

8500万円の責任を背負うかどうかを考えることが、息子を信用していないことになるのだろうか。

「し考えさせて」

私はそう答えた。

しかし慎太郎は、困ったように眉をひそめた。

「そんなないんだよ。来週には契約をめることになってるから」

そこで私は初めて気づいた。

は今、私に相談しに来たのではない。

すでに決めたことへ、私の署名だけをもらいに来たのだ。

慎太郎の言葉を聞いてから、私はしずつ質問を始めた。