「おじいちゃん」

襖をけると、祖父はベッドの端に座っていた。

私たちの言い争う声が聞こえていたのだろう。泣きしそうな顔をしていた。

「もうダメじゃ……」

祖父がぽつりと言った。

「何が？」

「わしのせいで、みんな喧嘩しとる」

肩をさく丸める。

「寄りがきすると、周りに迷惑ばっかりかけるのう」

胸が締めつけられた。

悪いのは祖父ではない。

それなのに、自分が族を幸にしているとい込んでいる。

私は祖父のにしゃがんだ。

「違うよ」

を握る。

以より細くなっていた。

「おじいちゃんのせいじゃない」

祖父は俯いた。

「でもなあ……」

「私たちのに来よう」

祖父が顔をげた。

「匠もいいって言ってくれてる。部もあるし、緒に暮らそう」

匠も横から笑った。

「おじいさん、俺また昔の話聞きたいし。毎でもいいよ」

祖父の目に涙が浮かんだ。

私はてっきり、

「ありがとう」

と言ってくれるとった。

ところが祖父はゆっくり首を横に振った。

「けん」

「どうして？」

「おらに迷惑かける」

「そんなことないよ」

「そういうじゃない」

祖父はしばらく黙った。

言うべきか迷っているようだった。

やがて扉の方を何度も確認し、私たちに顔を寄せた。

「わしにはがないんじゃ」

私はが分からなかった。

祖父はを受け取っている。

決して裕福ではないとしても、々の活費くらいは自分でせるはずだ。

「あるでしょ？」

その言葉を聞いた瞬、祖父の表が曇った。

「帳もな」

さな声だった。

「通帳も、取られてしもうた」

「……誰に？」

祖父は答えなかった。

だが、その目は居の方向を向いていた。

私は背がたくなった。

「おじいちゃん。が振り込まれる通帳のこと？」

祖父は頷いた。

「カードもじゃ」

「いつから？」

「もうよう覚えとらん。あの子が管理してやるって言って持っていった」

兄嫁。

私はちがりかけた。

匠が私の腕を掴む。

「もうし聞こう」

祖父は申し訳なさそうに続けた。

「毎いくら入っとるか、今はわしもらん。必な物があると言うても、『べさせてもらっとるんだからしろ』と言われる」

私は、あのカメラの映像をいした。

量のご飯。

噌汁だけの夕。

自分でさせられていた洗濯。

埃のたまった部。

あれで体、祖父のをいくら「活費」として使っているのか。

「おじいちゃん」

私は慎に尋ねた。

「自分でおを使ったの、最はいつ？」

祖父はしばらく考えた。

「病院へったに、財布に2000円入れてもろうたくらいかのう」

私は息を止めた。

帳。

通帳。

キャッシュカード。

そのすべてを兄嫁が持っている。

そして祖父は、自分のが毎いくら入り、いくら引きされているのかさえらない。

だから兄嫁は、祖父をからしたくなかったのだ。

私は祖父の部をた。

居では、兄嫁が腕を組んで待っていた。

私を見るなり言う。

「話は終わった？」

私はそのまで歩いた。

「お義姉さん」

「何？」

「おじいちゃんの帳と、通帳とキャッシュカード」

兄嫁の目がわずかにいた。

私は逃げを与えないように続けた。

「今、ここで全部返してください」

瞬の沈黙。

兄嫁は私を見つめた、さっきまでとは違うい声で言った。

「……おじいさん、余計なこと喋ったのね」

兄嫁のその言で、疑いは確信に変わった。

「余計なこと？」

私が聞き返すと、兄嫁は面倒そうにため息をついた。

「寄りのおを族が管理するなんて普通でしょう」

「管理なら、本が使いをらないのはおかしいよね」

「認症になりかけてるんだから仕方ないでしょ」

私は腹の底からりが湧いてきた。

「おじいちゃんは、必なおも自由に使えないって言ってる」

「事もしてる。にもませてる。気代も代もかかるのよ」

兄嫁は悪びれなかった。

「活費として使ってるだけ。使い込んでるみたいな言い方しないでよ」

「だったら細を見せて」

兄嫁が黙る。

「毎いくらが入って、いくら活費に使って、残りがいくらあるの？」

「いちいち記録なんかしてないわよ」

「おじいちゃんのおなのに？」

声がきくなった。

兄も居悪そうにっている。

「お兄ちゃんもってたの？」

「俺は……由美に任せてたから」

兄嫁は苛ったように兄を睨んだ。

「何よ。