玄関へ入る声はるく、毎回派な束を持ってきた。

を握り、涙を浮かべ、配している姿を見せる。

あるには、同させた秘へ声で指示した。

「角度が悪いわ。こっちからもう1枚」

そしてもう度、代会のを握った。

撮が終わると、すぐに写真をSNSへ投稿した。

《お母様、く元気になってください》

コメントが集まり始めると、彩佳は代会のそばに座りながらも、ずっと携帯話ばかり眺めていた。

10分もするとちがった。

「お母様、本当に配です。またすぐ来ますね」

ドアが閉まった直、廊から聞こえてきた声はもう震えていなかった。

「うん、今からる。予約、何だった？」

代会は何も言わなかった。

方、ユナはほとんど毎晩やってきた。

派なも写真もなかった。

実の父に教わって作ったという体を温めるものを持参し、代会の枕元へ置いた。

昼は会社の厨で試作品を作っているため、ユナの指先は荒れていた。

そので代会のをゆっくり揉んだ。

代会は眠ったふりをした。

やがてユナの荒れたの甲へ、ぽとりと涙が落ちた。

「お母様、もうしだけ頑張ってください」

とてもさな声だった。

布団を首元までかけ直し、ユナは静かに部をていった。

ドアが閉まると、代会はゆっくり目をけた。

自分は、この嫁に何をしてきただろう。

結婚を反対した。

柄がわないと言った。

親戚が来てもまともに迎えず、「潰れた薬局の娘」という言葉をのでも平然とにした。

それでもユナは、自分のために泣いた。

暗い井を見げながら、代会は胸の奥に、これまでわったことのない居の悪さをじていた。

継者を決める試会まで、残されたはわずかだった。

会社の厨では、彩佳とユナがそれぞれ別のチームを率い、しいミールキットの発をめていた。

2つの厨の空気は、まるで正反対だった。

彩佳はい段階から方針を確にした。

「原価はできるだけげます。その代わり宣伝にはおを使う。今はだけで商品は売れないの」

試作品が完成するから、華やかな盛り付けをさせた。

照を当て、写真を撮り、SNSへ投稿する。

彩佳の発信にはすぐにくの反応が集まった。

《絶対買います》

《見た目だけでも美しそう》

《発売が楽しみ》

彩佳はその数字を見ながら満そうに頷いた。

「ほらね。まず欲しいとわせることが事なのよ」

方、ユナの厨には派さがなかった。

原材料をしずつ変え、加減を変え、何度もを確かめる。納得できなければ、ほとんど完成していた試作品でも最初からやり直した。

調理チームの佐藤が計を見てため息をついた。

「ユナさん、これでは期限ににいませんよ」

「もうしだけやってみます」

ユナはく答え、再び鍋へ向かった。

保する商品だからこそ、材料の相性や体への負担をきちんと考えたかった。

そのも夜遅くまで作業を続けていると、佐藤がぽつりと言った。

「でもね、正直に言うと、会が病気だって聞いた、しいい気だとってしまったわ」

ユナのが止まった。

「これまでユナさんに、どれだけたくしてきたとってるの。にあんなに悪したら、罰が当たったってっても仕方ないでしょう」

ユナはしばらく黙っていた。

やがてべらを置き、佐藤の方を向いた。

「佐藤さん、そんなこと言ったらだめですよ」

「だって……」

「私にたかったことと、病気になることは別です。誰かが苦しんでいるに、いい気だなんていたくありません」

佐藤はしばらくユナを見つめ、困ったように笑った。

「本当に、ユナさんはおよしね」

その言葉を最に、佐藤は自分の仕事へ戻った。

ユナも再び鍋をかき混ぜ始めた。

だが、議なことに腕がしくじた。

自分を庇ってくれた言葉だったのに、義母のことを悪く言われると素直にべなかった。

やがて社内試会のが来た。

い会議テーブルのに、2種類のミールキットが並べられた。

彩佳チームの商品は、箱をけた瞬からい辛料のりが広がった。

刺激があり、目から印象に残るに仕げられていた。