正典は、

「母さんのことが落ち着いたら」

と答えた。

母親の介護。

それが便利な理由だった。

実際に介護しているのは律子なのに。

その妻を。

正典は婚できない理由として使った。

芳との6は。

律子にとって。

苦しいだけのではなかった。

脳梗塞の。

最初の半は。

芳自が番荒れていた。

それまで自分で何でもしていたが。

呂に入るにも。

靴を履くにも。

のを借りなければならない。

「もういい」

「今はお呂入らない」

「そんなにべられない」

律子へ当たるもあった。

ある。

入浴介助。

芳が突然泣いた。

「ごめんね」

律子は驚いた。

「何がですか」

「こんなことまで嫁にやらせて」

「嫁とか今関係ないですよ」

「でも」

「私だって、いつか誰かに伝ってもらうかもしれません」

芳は。

そのから。

しずつ律子へ本音を話すようになった。

若い頃。

夫に逆らえなかったこと。

正典を息子だからと甘やかしたこと。

正典がさい頃。

勉ができれば何でも許してきたこと。

「私も悪かったんだよ」

と何度か言った。

律子は。

その頃。

子供がいないことをまだ引きずっていた。

芳は。

昔は孫を急かした。

でも。

70代半になって。

ある。

言った。

「子供のこと、昔いろいろ言って悪かったね」

律子は驚いた。

「急にどうしたんですか」

「取ると、言わなくていいことまでいすんだよ」

「もういいですよ」

「よくない」

芳は言った。

「あんた、ずっと傷ついてたろ」

律子は。

否定できなかった。

夫から。

そんなふうに言われたことはなかった。

正典は。

「母さんも孫欲しかっただけだから」

で終わらせた。

芳本だけが。

最に謝った。

だから。

律子は。

介護を「嫁だから」続けていたわけではない。

芳が。

族になったから続けていた。

正典は。

その関係をほとんどらなかった。

デイサービスから帰る。

芳が笑って。

「今は律子とプリンべる」

と言っても。

正典は、

「糖分取りすぎるなよ」

としか言わない。

誕。

律子がさな束を買った。

芳は何度も眺めた。

正典は。

夕方まで誕を忘れていた。

「母さん今だっけ」

その言に。

芳は笑った。

「おは昔からそうだよ」

らなかった。

でも。

律子には分かった。

し寂しかった。

あるの。

芳が形科から帰るので言った。

「律子」

「はい」

「もし私がいなくなったら、あんたここにいるの？」

律子は返事に困った。

「どうしたんですか」

「なんとなく」

「正典さんと？」

「夫婦ですから」

芳は窓のを見た。

「夫婦だからって、緒にいなきゃいけないとは限らないよ」

律子は。

その言葉を聞いた。

義母がどこまでっているのか分からなかった。

そのも。

芳は具体には聞かなかった。

ただ。

「自分のくらい、自分で分かるようにしときな」

「も確認しときな」

と。

何度か言った。

律子は。

それが単なる老の話ではないとじていた。

芳の体調が悪化したのは、そののだった。

欲が落ち。

歩ける距もくなった。

律子は介護サービスを増やした。

訪問護。

週2回のデイサービス。

通院。

正典は言った。

「かかるな」

律子は聞いた。

「じゃあ、あなたが週1回でもお呂伝えます？」

正典は黙った。

「仕事あるから」

「再雇用で週4でしょう」

「だからって介護は無理だよ」

「私は6やってます」

正典は嫌そうに聞を広げた。

そのの夕方。

正典は「会社のとむ」と言ってかけた。

美のだった。

律子は芳の体を拭き、着替えをさせた。

芳は疲れた顔で言った。

「正典は今も遅いのかい」

「そうみたいです」

「今も、あの子のところかい」

律子のが止まった。

「お義母さん？」

芳は井を見たまま言った。

「寄りはね、はっても、を見る目までるわけじゃないよ」

律子は何も言えなかった。

芳は続けた。

「に駅で見たろ」

律子の胸が詰まる。

「あの、似てるですって」

「私が気づいてないとったかい」

律子は黙った。

「悪かったね」

「どうしてお義母さんが謝るんですか」

「私の息子だから」

「お義母さんがしたことじゃありません」

芳はし笑った。

「律子は、昔からそうだ」

「何がですか」

「の分まで背負う」

律子はタオルをたたんだ。

芳が言った。

「あんたはもう、自分のためにきなさい」

律子は初めて。

芳ので泣いた。