兄自は仕事の都で別のに暮らしているため、実には誰もんでいなかった。

順は、両親も祖父母もくなっているとっていた。

だから勝に、「霞には帰る実がない」とい込んでいたのだ。

私は度も、実がしないとは言っていない。

久しぶりに玄関をける。

懐かしいの匂いがした。

廊。

柱。

さな傷。

幼い頃、兄と遊んだ部。

両親と卓を囲んだ記憶。

私は荷物を置き、しばらく何もせずにっていた。

「ただいま」

誰もいないに、そう言った。

数、私は静かに過ごした。

仕事をし、簡単な事を作り、眠る。

義母の突然の訪問もない。

順の嫌みもない。

それだけでがしずつ軽くなっていった。

そんなある、スマートフォンが鳴った。

順だった。

最初は無した。

切れた直、また鳴った。

さらにもう度。

あまりにもしつこいため、私は仕方なくた。

「もしもし」

「お、今どこにいるんだよ！」

が痛くなるほどきな声だった。

「うるさい。普通に話して」

「何で話無するんだ！　く帰ってこい！」

「だから実に帰るって言ったでしょう」

「実って何だよ！」

順の声にはりより混乱が混じっていた。

「お、両親はんでるだろ。祖父母だってもういないって言ってたじゃないか」

「ええ」

「じゃあ、どこの実だよ」

私は淡々と答えた。

「両親はくなった。

祖父母もくなった。でもは残ってる。それを兄が管理してるの」

話の向こうが静かになった。

しばらくして、順がい声で言った。

「度、話をしたい」

「話で分でしょう」

「所教えろ」

「嫌よ」

「頼むよ」

急に々しい声になった。

「今の状況が俺には全然理解できないんだ。1回だけ会って話そう」

私は断ろうとした。

しかし、まだ婚届をいてもらっていないことをいした。

郵送でも続きはできる。

それでも目ので記入してもらえれば確実だった。

私は迷った末、実の所を伝えた。

翌、順は実へやって来た。

玄関をけた瞬、私はし驚いた。

たった数しか経っていないのに、順はひどく疲れて見えた。

髪は乱れ、顔も悪い。

目のには濃い疲れが浮かんでいた。

義母との同居活が像以に変なのだろう。

「お……」

順は私を見るより先に、の奥へ線を向けた。

「本当にここがおの実なのか？」

「そうよ」

「こんな、あるなんて聞いてないぞ」

「聞かれたこともないもの」

順は庭や廊を確かめるように見た。

私は玄関先で腕を組んだ。

「祖父母がくなってからは兄が管理してくれてるの。あなたとお母さんが勝に『私には帰る所がない』とい込んでいただけ」

順はをきかけ、閉じた。

そして突然、苛った顔になった。

「お、ずっと俺に隠してたのか？」

「何を？」

「実があることだよ！」

「隠してないわよ」

「俺はな、実も頼る先もないおを支えてやってたんだぞ！」

その言葉を聞いた瞬、胸の奥がすっとえた。

「支えてた？」

私は聞き返した。

順は勢いづいた。

「そうだろ。族もいないおと結婚して、俺が活を支えてきたんだ。それなのに、こんながあることまで黙って……」

「違う」

私は遮った。

「あなたは私を支えてたんじゃない」

「何だと？」

「私には親も族もいないとって、見してただけでしょう」

順の顔が止まった。

私は今まで言えなかったことを、気に言葉にした。

「私の仕事だってずっと馬鹿にしてた。誰でもできる、お遊びみたいな仕事だって何度も言ったよね」

「それは……」

「お母さんが私をいびっても助けてくれなかった。介護まで押しつけて、自分は何もしなかった」

「俺は仕事が……」

「その仕事を理由にすれば、何でも私にやらせていいとってたの？」

順は何も言えなくなった。

やがていため息をつき、調を柔らげた。

「もういいだろ。戻ってこいよ」

私はわず眉を寄せた。

「何で？」

「母さんの介護もあるし……俺1じゃどうにもならないんだよ」

結局そこなのか。

順は続けた。

「事だってずっとおにやってもらってただろ。俺じゃくできないんだ。霞が必なんだよ」

「必？」

私は笑ってしまった。

している。

やり直したい。

傷つけて悪かった。

そんな言葉は1つもない。

必なのは、義母を介護し、順の活をえるだった。