すると、すみ子の体がわずかにいた。

まだ息がある。

静の顔が恐怖で歪んだ。

「きてる……」

このままなら警察へかれる。

自分の暴力も、財産争いもすべてらかになる。

静は取り乱した。

そして、再びスコップを握った。

数分。

にはの音しか残っていなかった。

「警察へく」

静は震えながら言った。

「私がやったって話す」

ちがろうとした娘の袖を、松子がく掴んだ。

「駄目だよ」

「お母さん？」

「捕まったら全部終わりだ」

「でもんでるのよ！」

松子は墓穴を見た。

自分がんだに入るため、すでに用されていた穴。

「ここへ埋める」

静は母の顔を見た。

「何言ってるの？」

「私がねば、私の棺がに入る」

松子の目には迷いがなかった。

「そうすれば誰も掘らない」

静の背筋が震えた。

「お母さん……」

「くしな。誰か来る」

はすみ子の体を墓穴へ運んだ。

狭い穴。

さも分ではない。

膝を抱えるような状態で押し込むしかなかった。

静がをかける。

柄の着物がしずつ隠れていく。

最に顔が見えなくなった。

松子は言った。

「これでいい」

そのの昼過ぎ。

静は共同井戸でとコートを洗っていた。

たいに何度も指を入れる。

しかし袖に染み込んだ赤黒い跡は完全には落ちなかった。

「静ちゃん？」

背からの声。

静の臓がねた。

「あ……さん」

「そんな寒いに何してるんだ？」

「で転んだんです」

無理に笑った。

「を落としてて」

はし議そうにしたが、それ以は聞かなかった。

午3。

ようやく正雄が帰宅した。

酒臭い。

「すみ子は？」

松子は用していた言葉をにした。

「ていったよ」

「は？」

「おが賭け事ばかりするから嫌になったって。荷物を持っててった」

正雄はし驚いた、で笑った。

「どうせ戻ってくる」

妻を探そうともしなかった。

数。

戻らないことが分かって初めて、駐所へ届をした。

そのの。

松子は急に体調を崩した。

夜になると、

「すみ子が寒いって言ってる」

そう繰り返すようになった。

「ので寒がってる」

族は認症がんだのだとった。

やがて松子はした。

葬儀の。

作業員が墓穴をく掘ろうとした瞬。

静がびした。

「やめて！」

作業員が驚く。

「まだ浅いですよ」

「それでいいんです！」

「でも棺が――」

「母の遺言なんです！」

異様な剣幕だった。

も戸惑った。

結局、松子の棺は通常より浅い位置へ納められた。

すみ子の体から、わずか30センチほど。

が戻されるまで。

静は度も墓穴から目をさなかった。

2000。

捜査はまず夫・正雄へ向けられた。

妻が消えた夫。

しかも酒と賭け事の問題があった。

疑われるのは当然だった。

別ので再婚していた正雄は、警察から連絡を受けてした。

7より痩せ、髪もくなっていた。

「19921231の夜から翌朝まで、どこにいました？」

野が聞く。

「7ですよ？」

「奥さんがくなったです」

正雄は黙った。

しばらくして気まずそうに答えた。

「駅の雀荘です」

「誰と？」

の友4の名を挙げた。

すぐに確認した。

4の証言は致した。

晦の夕方から元の朝まで、正雄は雀荘にいた。

しかも負け続け、周囲へを貸してくれと騒いでいたため、全員がよく覚えていた。

「度でも抜けましたか？」

「トイレ以、にてない」

監カメラなどない代だったが、証言は極めて具体だった。

正雄のアリバイは成した。

皮肉なことに、妻を放置して賭け事をしていたという無責任さが、殺害への関与を証した。

「じゃあ……」

野は資料を見た。

当。

松子。

すみ子。

静。

3がへ入った。

正雄は。

松子はすでに。

残っているのは。

「武田静を探せ」

しかし、静の京の所には別がんでいた。

話も解約。

勤務先もすでに辞めている。

転居届も途から追えない。

「逃げたのか……」

捜査員たちは古い民票、元勤務先、友関係をつずつ辿った。

数週。

関郊の古びたアパートで、静は見つかった。

7とは別だった。

頬はこけ、髪にはいものが混じっている。

目のにはい隈。

「武田静さんですね」

刑事が声をかけると、静は逃げなかった。

ただ、さく言った。

「……とうとう来た」

青森へ戻された静は、取調で野と向きった。