しかし宛先で戻ってきた。

もう1度送った。

また戻った。

そのの、ゆみ子はを引き払い、隣町の県営宅へ移っていた。

話も以からされていた。

ほんの数かのすれ違いだった。

節子は陸へ説した。

「お母さんは病気で、迎えに来られない」

「もうしばらくここにいよう」

陸は頷いた。

平成1512。

節子は交通事故でくなった。

陸は12歳だった。

残されたハンスは、本で起きた事をほとんどらなかった。

本側の親戚の連絡先も分からない。

そのまま陸を育てた。

陸はドイツの学へ通った。

ドイツ語を覚え、本語はしずつれていった。

サッカーは続けた。

20歳になる頃には元の部リーグのクラブへ登録し、平はで働きながら週末にボールを蹴っていた。

平成22の暮れ。

の物置を片づけていた陸は、節子の遺品箱の底から古い封筒を見つけた。

には団の集写真の切れ端。

裏には丸い字で「陸　8歳」。

そして本の所がかれた古い。

陸は、その文字を見た。

父の字だった。

なぜか覚えていた。

陸は本語の辞典を買った。

文章をくのに4かかかった。

何度も単語を調べた。

漢字を諦め、ひらがなやローマ字を混ぜた。

そうして、あの航空便をいた。

「私の名は陸です」

「はは、きていますか」

7の終わり。

ゆみ子の部にはしく話が引かれた。

89、午8。

話が鳴った。

ゆみ子は受話器を取った。

通訳がに入っていた。

しかし最初に聞こえたのは、若い男の声だった。

「お母さん」

ゆみ子は受話器を両で持った。

「元気ですか」

「うん」

「僕、元気です」

「うん」

それしか言えなかった。

2とも。

同じ言葉を繰り返した。

通訳が途で何かを言おうとして、やめた。

5分ほど、まともな会話にならなかった。

それでも話は切らなかった。

声がそこにある。

それだけでよかった。

平成231016。

曜。

午1040分。

空港の到着ロビーで、自ドアがいた。

背のい青がてきた。

180センチくあった。

髪はく、細で、きなスポーツバッグを肩にかけていた。

ゆみ子は、顔を見てもすぐには分からなかった。

10歳だったは20歳になっている。

頬も。

目元も。

肩の形も違っていた。

だが歩き始めた瞬、分かった。

の運びだった。

昔、のグラウンドを荷物を担いで歩いていたと同じだった。

陸は母を見つけるとを止めた。

づき、バッグをへ置いた。

度く息を吸った。

そして覚えてきた本語を、ゆっくり並べた。

「お母さん」

ゆみ子は目をさなかった。

「麦茶、まだありますか」

ゆみ子は返事ができなかった。

ただ何度も頷いた。

頷きながら、両で息子の腕を掴んだ。

10の細い腕ではなかった。

周囲のが振り返った。

誰も事はらなかった。

翌の昼過ぎ。

ゆみ子と陸は桂町へ向かった。

商を歩いた。

10よりシャッターは増えていた。

板のも褪せ、建物のいくつかはなくなっていた。

それでも気はまだあった。

先にいた野は、陸を見てしばらく声がなかった。

目のの青と、10にグラウンドをり回っていたを何度も見比べた。

やがてのへてきた。

陸の両を握った。

「きなったな」

陸は、その本語だけは分かった。

さく笑った。

夕方。

2はへった。

造成の事は終わり、しいが通っていた。

剛が埋められていた所には、簡素ない柵が置かれていた。

陸はそこでいっていた。

何も言わなかった。

10。

父は陸を駅まで送った。

夜の列に乗せた。

節子が別の駅で待っていた。

別れ際、剛は息子へ言った。

「お母さんには、まだ言うな」

「父さんが必ず迎えにく」

「それまで向こうで待っとれ」

陸は、その約束をずっと信じていた。

ドイツへ渡ったも。

半経ったも。

1経ったも。

母が病気だから迎えに来られないと言われたも。

父から連絡がない理由を、自分なりに考え続けていた。

その父が、陸を送りした数に命を奪われていたことを、20歳になるまでらなかった。

その夜。

県営宅へ戻ると、陸はスポーツバッグの底から布の袋をした。

に入っていたのは、古いスパイクだった。

革には細かなひびが入り、靴底のポイントは擦れて丸くなっている。