「これが、あなたたちの言う族なのね」

「盗聴なんて卑怯です！」

美が叫んだ。

「自分のおについて、あなたと交わした会話を記録したのよ。それに、弁護士にも相談してあるわ」

「弁護士？」

健の声が裏返った。

静はの取引細を並べた。

「私の定期預から、美さんの座へ送られた百万円。私のらないカード利用。計百万円」

美の唇が震えた。

「活費です」

「ブランドバッグが活費なの？」

「私だけが使ったわけではありません。健さんだって旅に……」

「美！」

健が妻を止める。

しかし遅かった。

追い詰められたは、互いに責任を押しつけ始めた。

「あなたが、お母さんの通帳を預かれって言ったんでしょう！」

「おが管理すると言ったんだ！」

「融資だって、あなたも賛成したじゃない！」

「おの兄貴に頼まれたからだろう！」

静は、黙ってを見ていた。

これが、自分が守ろうとしてきた族の姿だった。

をにした途端、夫婦は互いを切り捨て始めた。

「もうつ、伝えることがあります」

静がをくと、はきを止めた。

「私は、ここをます」

「母さん、待ってくれ」

「触らないで」

づこうとした健を、静は制した。

「私は結婚式のおをした。活の準備もした。このマンションも、あなたたちと暮らすために買った」

声を荒らげる必はなかった。

「それでも私は邪魔者だった。私がいなくなれば、ももに入る。そうっていたのね」

健は顔をげられなかった。

美は唇を噛み、黙っている。

「通帳は弁護士を通して返してもらいます。正に使ったおについても、返還を求めます」

「警察に言うんですか？」

美が震える声で尋ねた。

「それは、これからのあなたたちの対応次第です」

静はちがった。

「そして、このマンションも売却します」

今度こそ、の顔が凍りついた。

「ここまで奪うのかよ」

健のからた言葉に、静はさく首を振った。

「違うわ、健」

しみが、最に度だけ胸をよぎった。

「これは最初から、私のものなの」

静は翌朝、必な荷物だけを持ってマンションをた。

見送りはなかった。

健夫婦は寝からてこなかった。

玄関の扉を閉める直、静は度だけ内を振り返った。

ここで、穏やかに暮らせると信じていた。向きの部を選び、美の好みにわせて具も揃えた。

だが、そのいにしがみつく理由はもうなかった。

「藤沢駅までお願いします」

タクシーの運転へ告げると、は静かにりした。

マンションがざかっていく。

静はろを見なかった。

その、健夫婦のもとへ弁護士と産会社の担当者が訪れた。

田もち会った。

インターホン越しにらない々の姿を見た健は、審そうな顔で扉をけた。

「どちらさまですか？」

「田静様の代理です」

黒川弁護士が名刺を差しした。

「本は、このマンションに関する通に参りました」

健の顔がこわばる。

マンションは静の単独名義だった。健夫婦とのに賃貸契約はなく、活の配慮として無償でまわせていただけにすぎない。

静は代理を通じ、その使用を終させ、期限を定めて退を求めた。

同に、買主候補との売却契約もめていた。

「そんな、急にていけと言われても困ります」

美が声をげた。

黒川は淡々と答えた。

「正式な通です。退期限や残置物の扱いについては、面をご確認ください」

「私たちがんでいるですよ！」

「所者は田静様です」

美は絶句した。

健は壁にをつき、どうにかっていた。

「母は、どこにいるんですか？」

「ご本の希望により、お伝えできません」

田が健を見た。

「あのがどれだけ苦しんだか、おには分からないだろう」

「田さん、これは族の問題です」

「族なら、なおさらやっていいことと悪いことがある」

田の声には抑えきれないりが滲んでいた。

「静さんは、おを学まですため、でもたいにを入れて働いた。おが京で困らないように、自分は同じを何も着ていた」

健の肩が揺れた。

「それなのに、おは母親のを奪って、飯まで別にして、最は認症に仕てようとした」

「俺は、そこまでは……」