そのから、優は変わった。

放課は図館へ通い、英語、数学、科学、歴史、経済と、に取れる本を片端から読んだ。度理解した内容を驚くほど正確に覚えており、教師たちも次第に彼の能力へ注目するようになった。

、優は学でも位の成績を取るようになっていた。

その夜、千鶴子は久しぶりに恵子の記帳を取りした。

最のページには触れず、最初の数ページだけをいた。

そこには恵子の常がかれていた。

そしてだけ、千鶴子へ向けられたような言葉があった。

《は投資と同じ。持っている番尊いものを、未来のために使いなさい》

千鶴子は隣で眠る優を見た。

自分が持っている番尊いもの。

それは、この子を守るために使えるだった。

そして優が持っている番尊いものは、恵子が言う通り、その才能なのかもしれない。

「坊ちゃん。まだ先はいですよ」

千鶴子はさく呟いた。

「でも、必ず派になりましょうね」

それから11が過ぎた。

8歳だった優は19歳になり、背のい青へ成していた。

の卒業式の、千鶴子は堂の仕事を終えてから会へ駆けつけた。きちんとした礼を買う余裕はなく、古い着を羽織っただけだった。

式では、卒業たちが族から束を受け取っていた。

父親と肩を組む徒。

母親に抱き締められる徒。

優には、そのどちらもいなかった。

名を呼ばれて壇へがった優は、卒業証を受け取ると客席を見回した。

そして会の隅につ千鶴子を見つけた。

優は卒業証をく掲げた。

千鶴子にだけ見せるように。

千鶴子の目から涙が溢れた。

式が終わると、優は真っ先に千鶴子のところへ来た。

「千鶴子さん、来てくれたんですね」

「当たりです。坊ちゃんの切なですもの」

優は荒れた千鶴子のを取った。

の皿洗いで、指にはさな傷が何本も残っていた。

「このがあったから、僕はここまで来られました」

「私は何もしておりません」

「それを言ったらりますよ」

優が笑った。

その夜、は狭い部のさな卓を挟んで座った。

千鶴子は11守り続けた記帳を置いた。

「坊ちゃん。もうけてもいい頃でしょう」

最の革表は、やはり自然にかった。

千鶴子が慎に縁を調べると、革がになっている部分があった。傷つけないようさなナイフを入れると、その内側からい類が現れた。

枚ではなかった。

株式関連の類。

信託の証。

融関の座報。

そして、弁護士事務所の名が記された封。

は言葉を失った。

最に、通のがてきた。

千鶴子は震えるでいた。

《千鶴子さん。あなたがこのを読んでいるということは、優がになったのね》

それは違いなく恵子の字だった。

《ありがとう。あなたなら、私の息子を最まで見捨てないと信じていました》

千鶴子はそこで度、読むのを止めた。

涙で文字が見えなくなったからだ。

恵子は自分のに起こることを予していた。

隆が理恵を敷へ入れること。

理恵が優を邪魔者として扱うこと。

によってはから排除しようとすること。

そのため、恵子は結婚に実から譲り受けた個資産の部を、信託へ移していた。

夫から切りした財産だった。

ただし、優が成し、指定された条件を満たすまで自由にかせないようにしていた。

《幼いままをにすれば、あの子自が壊れるかもしれない。だから優が、自分の力できられるになるまで待ってほしいの》

最には、こうかれていた。

《千鶴子さん。もしあなたが優をここまで育ててくれたのなら、この財産はあなたと優が使ってください》

優は黙ったままを読んでいた。

「母さんは……っていたんですね」

「ええ」

「僕が追いされる能性まで」

千鶴子は頷いた。

さらに弁護士へ連絡し、正式な確認をめると、は資産の規模をることになった。

恵子が残した資産は11運用され、きく成していた。

グループの関連株式を将来に取得できる権利も含まれていた。

優はい、類を見つめていた。