28舗の株主

美咲は私と本を交互に見たあと、困ったように笑った。

「お義母さん、支配さんに何を言ったんですか。族のちょっとしたき違いで、ホテルに迷惑をかけないでください」

直は笑わなかった。テーブルのの黒いカードを見つけた瞬から、顔を失っていた。

本がい声で告げた。

「迷惑をおかけしているのは、こちらです。澄子様は、当グループ創業者・隆の奥様であり、現もホスピタリティの株式を34％保する株主です」

「……株主？」

美咲の唇が、言葉だけをなぞるようにいた。

「ホスピタリティって、このホテルだけじゃありませんよね」

「国内28施設を運営しております」

本が答えると、美咲は子の背にをついた。昨まで私の古いバッグを恥ずかしいと言い、チェックインの続きさえ任せられない老のように扱っていた。その私が、彼女の自していたホテルグループの最株主だとり、表から血の気が引いていく。

「そんな話、私は聞いていません」

美咲は直を振り返った。

「あなたのお父さんが昔ホテルの仕事をしていたとは聞いた。でも、くなるに会社は放したって言ったでしょう。お義母さんには名誉会員の資格が残っているだけだって」

結婚式の席でも、直は父のことを「方で宿泊業をしていた」

としか紹介しなかった。美咲は、現の暮らしはすべて直の料と能力で成りっていると信じている。そのい込みを訂正しなかっただけではない。直は、自分が母親を支えているように話していたのだ。

直は黙ったまま、濡れた着の袖を握っている。

「直さんは、ごじのはずです」

本の調は静かだった。

「毎の株主説会にも席されていますし、本社の管理職として、主株主の覧が付いた資料も受け取っています」

逃げを失った直は、ようやくさく頷いた。

「っていた」

美咲が息をのむ。

「じゃあ、どうして私に隠していたの？　それに、さっき私がお義母さんをホテルへ残したときも、何も言わなかったじゃない」

「母さんは、会社で特別扱いされるのが嫌いなんだ。俺が勝に話すことじゃない」

もっともらしい答えだった。しかし、秘密を守ることと、妻が母親をまといと呼ぶのを黙って見ていることは違う。

本は私のを確認してから、部のへた。親子の問題に従業員を巻き込まないための配慮だった。扉が閉まると、が窓を打つ音だけが残り、族3で向きうはずだった旅が、初めて本当の話をするへ変わった。

美咲は急に私のへ歩み寄った。

「お義母さん、誤解なんです。体調を配しただけで、置いていくつもりでは……。

LINEも友との冗談を違えて送っただけです」

私はスマートフォンをき、保した画面をテーブルへ置いた。続いて、68万円の利用細と、直が昨夜変更した観の履歴を並べる。

「冗談かどうかは、これを読めば分かります。私が体調良だと、ホテルへ連絡したのは直でしょう」

美咲の顔から作り笑いが消えた。

私は息子へ向き直った。腹たしさより、胸にあったのはたい失望だった。妻に真実を話さなかったことではない。私が費用を払い、楽しみにしていた旅からされても、彼が守ろうとしたのは自分の庭の嫌だけだった。

「直。あなたは美咲さんに、この68万円を誰が払ったと説したの？」

直は答えなかった。

代わりに美咲が、震える声で言った。

「旅代は、直が会社からもらった特別当で払ったんじゃないんですか？」

その言で、息子が隠していたものは、株主の名だけではないと分かった。