に落ちた950点

41、午817分。

神正は、勤途の内で会社からの話を受けた。

「事部の鈴です。娘さんの美空さんから、今朝、防学へ入するとの申告が届きました。ところが、神さんが先提した現況届には『就職予定なし・収入見込み0円』とあります。これは、どういうことでしょうか」

ハンドルを握る正の指から、みるみる血の気が引いた。赤信号に変わってもブレーキを踏めず、ろから鳴らされたクラクションで、ようやくに返った。

「防学……？　娘が、ですか」

「本午10までに、事実関係をご説ください」

通話が切れたあとも、正はスマートフォンをに当てたままけなかった。

そのか半、共通テストを終えた曜の夜。神のリビングには、恵子が奮発して買った特寿司と、さな苺のケーキが並んでいた。

双子の妹、梨奈の自己採点は1000点満点880点だった。

「やっぱり梨奈は本番にいな。これなら京の第志望も狙えるぞ」

正が嫌でグラスを持ちげると、恵子も「塾に通わせた甲斐があったわ」と笑った。梨奈は何度もスマートフォンで寿司とケーキを撮り、友たちへ送っている。

美空は、温かい噌汁をよそい終えてから、自分の採点表をテーブルの端に置いた。

「私は950点だった」

瞬だけ、の線が数字に集まった。

梨奈より70点い。けれど、正はをに取ると、最まで見ようともせずへ落とした。

「おの話はあとでいい。今夜の主役は梨奈だ」

「でも、お姉ちゃん、国を受けるつもりもないんでしょ？」

梨奈は悪びれずに笑い、皿の最のトロを自分のへ引き寄せた。

「点数だけくても、使わなきゃないじゃない」

美空は反論せず、が乾杯する音を聞きながら、卓に残った空の皿をねた。の利いたリビングとは違い、流し台のはえていた。蛇から落ちるが指先に触れるたび、胸の奥に沈めてきたものまでたく固まっていくようだった。

洗い物を終えるころ、正たちは梨奈の京活について盛りがっていた。駅にい部がいい、具はでそろえたい、休みにはで見にこう。そこに美空の名は度もなかった。

それは今夜に限ったことではない。模試で美空が県内10位に入ったとき、正は「姉なら妹を教えて当然だ」と言っただけだった。梨奈の成績が20位がったは、族で焼肉へった。美空が朝の聞配達で貯めた参考代も、梨奈の期講習には惜しみなく使われた12万円も、では同じ「娘の教育費」として語られてきた。

以の美空なら、それでも自分がすれば族がうまくいくとっただろう。

しかし今夜、950点のに残された靴跡を見たとき、初めてはっきり分かった。りなかったのは点数でも努力でもない。最初から、自分の努力を祝う席だけが用されていなかったのだ。

夜、族が寝静まってから、美空はに落ちた採点表を拾った。正の靴跡が、950という数字のにく残っていた。

美空はそれを丁寧に拭き、自の机の引きしをけた。類のから取りした茶封筒には、昨12の付と、防学の名が印刷されている。

すでにの試験を受け、格していた。共通テストは、教師に勧められて受けた最の確認にすぎない。

美空は格通の「入確認」という文字を見つめ、迷いの残っていた欄にペンを置いた。

そして、はっきりと丸をつけた。