実の財産にをさない。

それが何も当たりとされてきた。

正も、それ以の形をほとんど考えたことがなかった。

文はやがて線をげた。

「そう」

それだけ言った。

けれど翌朝、松乃の玄関がまだえ切っているに、文は1でをた。

「どこへくんだ」

帳にいた正が尋ねた。

文は袋のから履を履きながら答えた。

「町役」

「何の用だ」

「ちょっと確かめたいことがあるの」

正は怪訝そうに見たが、それ以は聞かなかった。

解けので濡れたを、文は1で歩いていった。

文が松乃へ戻ってきたのは、昼をし過ぎた頃だった。

朝からりかけていた細かなはやみ、軒先から落ちる解けだけが定の隔で畳を濡らしていた。

帳では正が宿泊客の勘定をしていた。

古いそろばんを弾き、帳面に数字をき込んでいる。松吉がくなっても、旅館を閉めておくわけにはいかなかった。

「兄さん」

文が呼ぶと、正は顔をげずに答えた。

「何だ」

文は懐から折り畳んだをした。

「これ、読んで」

帳のに置かれたを見て、正はを止めた。

「何だ、これは」

「役でもらってきたの」

には、しい民法についての説がかれていた。

戦、本の仕組みがきく変わるで、く続いてきた制度も法律は改められていた。

戸主制度の廃止。

督相続の廃止。

そして相続について、しい考え方が示されていた。

文は、ある部分に鉛で線を引いていた。

正はしばらく黙って読んだ。

それからを帳へ置いた。

「だから何だ」

声がくなっていた。

文は兄の反応を見ながら言った。

「私たちにも、相続する権利があるって」

正が顔をげた。

「私と清子にも」

「お、本気で言ってるのか」

「法律では、そうなったって役のが」

正は子からちがった。

「親父がんだ途端に、財産を分けろって言うのか」

きな声が帳に響いた。

厨にいた千代が、包丁を持ったままきを止めた。

文は首を振った。

「そんなこと言ってない」

「同じだろう」

「違うよ」

「何が違う」

正はを指で叩いた。

「おが役までって、こんなものを持って帰ってきた。つまり、このの分けが欲しいってことじゃないか」

「私は、ただ昨兄さんが『全部俺のものだ』みたいに言ったから」

「みたいじゃない。俺が継ぐんだ」

「でも私たちは、父さんの子じゃないの？」

その言葉に、正の顔が張った。

「子どもかどうかの話をしてるんじゃない」

「じゃあ何の話？」

「の話だ」

正はそう言って、文を真っすぐ見た。

「おが嫁にった、親父は箪笥を持たせただろう」

文は黙った。

「布団も、着物も用した。向こうのに恥ずかしくないように、だって使った」

正は続けた。

「清子のだって同じだ。あいつにも嫁入り具を持たせた」

「それは分かってる」

「じゃあ俺は何をもらった？」

文は答えられなかった。

正の声はっていた。

けれど、ただ財産を奪われたくないというりだけではなかった。

「俺は20の頃から、ここで働いてきた」

正は帳の奥を振り返った。

父が何も座っていた所。

「本当は町へたかった。鉄の仕事をしたかったんだ」

文はその話をっていた。

「でも親父に言われた。おは男だから残れって」

正は拳を握った。

「俺は残った」

その言葉には、いが詰まっていた。

「戦争から戻ってきたら、根は壊れてる。借はある。畳はぼろぼろだ。客にす米さえりない」

文は黙って聞いていた。

「俺と千代で、何かけてここまで戻したとってる」

正は厨の方を見た。

千代は何も言わず、また根を切り始めていた。

「親父が倒れてからは、夜だって俺が起きた」

正はさらに言った。

「おたちは、その頃もう自分ので暮らしてただろう」

その言葉に、文は反論できなかった。

確かにそうだった。

文にも自分の庭があった。

子どもはいなかったが、嫁ぎ先での仕事や事があり、父の見いには来ても、毎そばにいることはできなかった。

清子も同じだった。

「今になって法律が変わりました。

だから3で同じに分けましょうって？」

正は乾いた笑いを浮かべた。