表の角が折れ、何ページかに透な付箋が貼られている。柚子鶏そぼろのページには、コピーのガラスに押しつけたような黒い筋が残っていた。

「母さんは、私の留守に鍵を使って入ったのか」

母は線を落とした。「族なんだから、棒みたいに言わないで」

「鍵は由佳が入院した、澪を迎えるために渡した。今返して」

「章平！」と兄が机を叩いた。「舗にはも駅ビルも関わっている。いま揉めれば違約がる。おまえに払えるのか」

「契約したのは誰だ」

「会社だ。おまえは従業員なんだから従え」

兄は、来週からシフトを週に減らすと言い残した。母は鍵を置かなかった。私はが帰ったあと、管理会社へ連絡して鍵の交換を依頼した。

午、域の労働相談窓へった。相談員は、族経営でも雇用の実態があれば労働や賃の問題は別に考えられるが、過の全を直ちに認めさせられるとは限らないと説した。証拠を理し、まず会社へ勤務記録と雇用条件の示を求めることになった。

帰宅すると、澪が青いノートを読んでいた。妻の字の横には私の字があり、そのに幼い澪が描いた柚子の絵がある。

「お母さんの、取られちゃうの？」

私はすぐに「取られない」とは言えなかった。料理の材料や順だけなら、同じようなものは世のにいくらでもある。

レシピそのものを、簡単に自分だけの権利だと言い切ることもできない。

「は、だけでできていない。でも、誰が作ったかを嘘にさせない方法は探す」

その夜、駅ビル運営会社のウェブサイトを確認すると、《MUSUBI KITCHEN》の者紹介が公されていた。発責任者の欄には兄ではなく、私の名があった。

瀬章平――名会社で商品発を経験し、現は株式会社よし取締役兼統括料理。

どちらも事実ではなかった。私は会社に勤めたが、商品発ではなく現の調理主任だった。そして《よし》の取締役になった覚えは度もない。

翌、私は兄へ話せず、法の登記事項証を取得した。そこに取締役として記載されていたのは、兄の雅と兄嫁の恵理だけだった。父は相談役という名目で、法な役員ではない。駅ビルの紹介文が単なる誤記なのか、審査資料にも同じ経歴が使われているのか、それだけでは分からなかった。

私は担当者へメールを送った。自分の氏名と経歴が本の確認なく掲載されているため、どの提資料に基づく記載か確認したいと簡潔にいた。族の争いを訴える文章にはしなかった。

返事はそのの夕方に来た。担当者は驚いた様子で、掲載を止し、事業者へ事実確認をすると答えた。

ただし契約内容は会社との守秘義務があり、私へそのまま示できないという。当然の対応だった。

同じ頃、では混乱が続いていた。久美子によれば、兄は凍品を増やして数を揃えたが、介護施設か所から煮物がいと連絡があった。私は配達先へ勝に接触しなかった。辞めてもいない従業員が会社の顧客を奪うようなをすれば、問題の焦点がずれる。

その代わり、過の資料を理した。与細では週分しか支払われていないに、私の帳では百を超えていた。ただし父の通院付き添いや自宅での試作まで労働と扱えるかは別問題で、すべてが未払い賃になるわけではないと相談員にを押された。

「気に全部取り返そうとすると、かえって話がくなります。勤務を命じられた、会社が把握していたから分けましょう」

私は悔しさを数字へ変える作業を始めた。朝に兄へ送った炊飯完の写真、配達の運記録、業務用チャット、警備会社の入退履歴。分は残っていなかったが、直分だけでも、帳簿の勤務との差は確だった。

、父から話があった。言葉がにくい父は、「に、来い」とだけ言った。私は営業にで向かった。

父は厨の子に座り、兄と母がにっていた。

兄嫁の恵理は事務所で誰かと話している。テーブルには《職務経歴確認》とかれたが置かれていた。