そんな関係が続いた12の夜。

は駅の居酒でんだ。

直はビールを2杯んだだけだったが、普段よりし饒舌になり、学代に度だけ結婚を考えた相がいたことを話した。

「別れた理由、聞いてもいいですか？」

千紘が尋ねると、直は焼き鳥の串を皿へ置いた。

「僕が決めなさすぎたからです」

相は転勤を打診され、直へ緒に来てほしいと言った。

直は計の仕事を辞めたくなかった。

それなら距で続けたいと言えばよかったのに、「し考えたい」と言ったまま何週も答えをさなかった。

「結局、向こうから“もういい”って言われました」

千紘はしだった。

箱の付箋では、逃げることと諦めることについてもっともらしい返事をしただったからだ。

「桐さんも逃げるんですね」

「逃げますよ。かなり」

「本と言ってること違いません？」

直は笑った。

「本のだから偉そうなことけるんです」

千紘も笑った。

自分だけが過の失敗を持っているわけではない。

直も判断を違え、を傷つけたことがある。

それが妙にした。

をると、12のがたかった。

マンションまで歩く途、直が突然言った。

「藤原さん、僕、最ちょっと困ってます」

「何がですか？」

「隣としてご飯に誘ってるのか、それ以なのか、自分でもよく分からなくなってきました」

千紘はを止めた。

直も数歩先で止まる。

「それって私に聞くことですか？」

「聞いた方がいいとって」

し笑っている。

でも冗談ではない。

千紘はすぐに答えられなかった。

好がある。

それは自分でも分かっていた。

しかし「付きう」という言葉を使えば、そこから先に期待や約束や失敗がまれる気がした。

「私は……今のままでも結構好きです」

千紘が答えると、直はし考えた。

「今の関係が？」

「はい」

「じゃあ壊したくない？」

千紘は頷いた。

直はしばらく黙ったあと、「分かりました」と言った。

それだけだった。

押さない。

説得しない。

嫌にもならない。

その態度にほっとしたはずなのに、部へ戻った千紘は妙に寂しかった。

翌曜。

箱には恋説ではなく、料理本が冊入っていた。

付箋には何もかれていなかった。

千紘はそのを見ながら、自分が全な距を守ったはずなのに、なぜこんなに落ち着かないのか分からなくなった。

がけても、直は態度を変えなかった。

事へ誘うこともあるし、本も置く。千紘が仕事の愚痴を言えば聞くし、計で余ったカレンダーをくれることもあったが、あの夜の話を蒸し返すことは度もなかった。

その距が千紘には逆に苦しかった。

自分から「今のままで」と言ったのだから文句を言えるではない。

それなのに直が本当に今まで通りにしていると、しくらい困らせてほしいとう自分がいた。

1の終わり。

千紘は学代の友・麻と久しぶりに会った。

麻は結婚して10、の子どもがいる。千紘の婚も必以に励ましたりせず、「べたいに連絡して」とだけ言ってくれた友だった。

直の話をすると、麻はすぐ笑った。

「好きじゃん」

「簡単に言わないで」

「じゃあ嫌いなの？」

「嫌いじゃない」

「毎週本待って、週いなかったら配して、絶版本もらって、緒にご飯べて、それで“今のままがいい”って？」

千紘はコーヒーをみながら黙った。

麻はし声を落とした。

「慎吾のことと、そのは別だよ」

「分かってる」

「本当に？」

千紘は、その質問にすぐ答えられなかった。

では違うと分かっている。

しかし誰かを信じようとすると、慎吾が勝に通帳からをかしたや、父のカメラが消えたのことをいす。

自分の物だけではない。

自分の気持ちまで相へ預けたら、また勝に扱われる気がする。

「私、別にでも平気なんだよ」

千紘が言うと、麻は頷いた。

「ってる。でもで平気なことと、誰かといたくないことは別でしょう」

帰宅すると、307号ので直が箱を修理していた。

蝶番が緩んだらしく、さなドライバーを使ってネジを締めている。

「直すんですね」

千紘が言うと、直は顔をげた。

「まだ使いたいので」

「直せない物もあるんでしょう？」