息子のへ掃除を伝いにったのは、6の蒸し暑い曜だった。

「お義母さん、本当にすみません。最ちょっと忙しくて、掃除までが回らなくて」

そう言って玄関で私を迎えたのは、息子・雄の妻である優奈さんだった。いベージュのワンピースにい髪をゆるくまとめ、いつものようにじのいい笑顔を浮かべていた。

私は幸子、58歳。夫をくにくし、息子の雄をで育ててきた。

雄は33歳になり、5に優奈さんと結婚した。決して裕福とは言えないけれど、真面目に働き、さなIT関連会社を友とちげている。

結婚してからも、雄は私に音を吐かなかった。

取りはに30万円ほどだと聞いている。そのうち15万円ほどを活費として優奈さんへ渡し、残りから宅ローンや費、保険料を払っていた。

自分のは滅に買わず、昼も会社くのい弁当で済ませている。それでも優奈さんがバッグを欲しいと言えば買い、旅へきたいと言えば休みを調して付きっていた。

私はそんな息子をし配しながらも、夫婦には夫婦の暮らし方があるとい、をさないようにしてきた。

そのも、雄は休勤だった。

「お義母さん、そこまでやっていただかなくても丈夫ですよ」

「いいのよ。にいても暇なんだから」

私はそう笑って、掃除をかけ、棚の埃を拭き、最にリビングのをモップで拭き始めた。

優奈さんはキッチンで昼を作っていた。

トントントン、と包丁の軽い音が続く。

私はソファの周りを拭いていたが、柄のいモップを具に引っかけ、うっかりから落としてしまった。

モップの先端が、そのままソファのへ滑り込んだ。

「あら……」

しゃがみ込み、暗い隙へを伸ばした。

指先にモップではないいものが触れた。

たく、平らだった。

雄のスマートフォンでも落ちているのだろうとい、そのままへ引き寄せた。

てきたのは、見覚えのないスマートフォンだった。

ピンクのカバー。

周囲にはさなラインストーンが貼られている。

なくとも雄の物ではない。

その瞬だった。

画面が突然るくなった。

通が届いたらしい。

私は反射に画面を見た。

そして、けなくなった。

待ち受け画面には、組の男女が写っていた。

若い女性が男性の胸へ体を預け、幸せそうに目を細めている。男性は彼女の肩を抱き、額へづけていた。

女性の顔を、私が見違えるはずがなかった。

優奈さんだった。

だが。

彼女を抱いている男は、雄ではなかった。

私はソファのにしゃがんだまま、息の仕方さえ忘れていた。

窓のではに揺れたの葉が擦れる音がしている。

キッチンからは包丁の音が続いているのに、自分の周囲だけが止まってしまったようだった。

見違い。

そうであってほしかった。

古い写真かもしれない。

結婚の恋かもしれない。

そう自分へ言い聞かせようとした。

しかし、写真の優奈さんがにつけているい腕計には見覚えがあった。の誕に雄がプレゼントしたものだ。

つまり、結婚の写真である。

が震え、スマートフォンが指から滑った。

さな音をてて再びソファのへ転がっていった。

その、キッチンから優奈さんの声が聞こえた。

「もう。そんな嬉しいことばっかり言って」

話をしているらしい。

だが、私はさらに凍りついた。

普段の彼女とはまるで違う声だった。

甘く、柔らかく、恋へ話しかけるような声。

「私だって会いたいわよ」

私はちがり、何も聞いていないふりをしてテレビ台を拭いた。

胸の奥では臓が激しく打っている。

「雄は今遅いから丈夫。うん……分かってる」

しばらく沈黙したあと、優奈さんはさく笑った。

「あなたに任せるわ」

私は持っていた雑巾を落としそうになった。

あなた。

妻が夫以の男へ使うには、あまりにも親密な響きだった。

数分、話を切った優奈さんがリビングへ戻ってきた。

「あ、お義母さん。ずっと掃除してくださってたんですか？　言ってくださればお茶を入れたのに」

「平気よ」

私は無理に笑った。

「雄も今は遅いんでしょう。