と流してしまえば、むしろ夫婦として切なものまで壊してしまう気がした。

リビングへ戻ると、義母がちがった。

「若菜さん、本当に申し訳ありません」

くをげる。

私はすぐ首を振った。

「お義母さんとお義父さんのせいじゃありません」

「でも、私たちがもっと裕介の変化に気づいていれば」

「それでも、嘘をついたのは裕介です」

義父がゆっくり頷いた。

「その通りです」

私はに初めて、本当ので好を持った。

息子を庇わない。

かといって見捨てもしない。

ただ、本の責任として向きわせようとしている。

裕介は玄関まで追ってきた。

「いつ戻ってくる？」

「分からない」

「連絡していい？」

「しをちょうだい」

私はマンションをた。

はえ込んでいた。

歩きながらへ話をすると、事を全部聞くから「来な」と言ってくれた。

彼女のマンションへ着き、簡単に説すると、はソファーへく座った。

「なるほど。旦、トラウマこじらせ系だったのか」

「軽いなあ」

「く言ったら若菜がもっと落ち込むじゃん」

そう言いながら、彼女は温かいカップスープを私のへ置いた。

「でもさ。に言ったじゃん。自分守ってるじがするって」

「当たってた」

「脚本なめんな」

はし得げに言った。

それから表を変えた。

「嘘をついたのは駄目だよ。そこは完全に旦が悪い」

「うん」

「でも、昔のことを聞いたら、私は単純に最男ともえない」

「私も」

そこが番苦しかった。

見栄だけで嘘をついたのなら、れた。

浮気を隠していたのなら、婚を決められたかもしれない。

けれど裕介は、昔傷つけられた自分を隠したかった。

はカップを両で包んだ。

「男が嘘つくって、見栄か恐怖がいじゃん。裕介さんの、両方だったんだろうね」

「怖かったからって、両親まで偽物にする？」

「そこまで追い込まれてたってことじゃない？」

私は黙った。

は続けた。

「若菜を失うのが怖かったんだとうよ。頑張って痩せて、体鍛えて、仕事して、自分なりに完璧になった。その先で若菜と付きえたから、今度は失うのが怖くなった」

「私、昔太ってたくらいで嫌いにならないのに」

「でもそれは若菜の理屈だからね」

の言葉はたく聞こえたが、正しかった。

「傷ついてる本のでは、何もの教が今も続いてることあるよ」

私はスープをんだ。

「じゃあ許すべき？」

「それは別」

は即答した。

「理解することと、許すことは違う。許すかどうかは若菜が決めればいい」

その言葉に救われた。

私はしばらくの部で暮らすことにした。

会社では裕介と会わないようにした。

同じ会社でもフロアが違うので、それほど難しくはなかった。

と夕を作り、彼女が担当した夜ドラマを緒に見た。

笑うもあった。

眠れない夜もあった。

そして週ほど経った曜。

スマートフォンに裕介からLINEが届いた。

《しだけ会って話せないかな》

私は画面をしばらく見つめた。

迷った末に。

《の午なら》

と返した。

駅のカフェへくと、裕介はすでに窓際の席に座っていた。

週しか経っていないのに、し痩せたように見えた。私を見つけるとちがりかけたが、どうしていいか分からないように再び座った。

「来てくれてありがとう」

「うん」

私は向かいに座った。

すぐに答えをすつもりはなかった。

裕介も無理に謝罪を繰り返さなかった。

代わりに、子の横に置いていた袋から冊の古いアルバムを取りした。

角が擦れている。

昔の庭用アルバムだった。

「これ」

裕介が私のへ置いた。

「俺の学の頃」

私はすぐけなかった。

裕介は緊張していた。

の男性が、冊のアルバムを見せるだけでを震わせている。

「笑わないでくれよ」

その言葉を聞いた瞬、胸が痛くなった。

私はゆっくり最初のページをいた。

運会。

。

誕。

浴。

そこには、今よりずっとふっくらしたがいた。

丸い頬。

きな体。

そのに、同じようにふくよかな両親がいる。

とも笑っていた。

特に枚の写真が目に留まった。

学学くらいの裕介が、義父の肩に乗っている。隣では義母が笑いながらへを伸ばしていた。