姉が断った夜

母から話が来たのは、その晩だった。

「瑞穂から聞いたわよ。あんな所で恥をかかせて、どういうつもり？」

私は夕の皿を流しへ運びかけていた。携帯を肩で挟むのをやめ、皿を置いてから聞き返した。

「お客様の部を変えなかったこと？」

「そういう細かい話じゃないの。、顔をしなさい。お父さんも話があるって」

翌の夕方、実の居に入ると、姉が母の隣に座っていた。父のには聞が畳んである。私の分の湯呑みだけがなく、母は座るにお湯を沸かしてと言った。

私は台所へかず、空いている子を引いた。

「話をしに来たんだから、先に聞くね」

母はし唇を尖らせたが、自分でった。姉はその背を見送り、私に顔を向けた。

「会社がきくなったら、ずいぶん偉そうになるのね」

「予約した方をかしていい理由にはならないでしょう」

「だから、その話じゃないってば。私が何もらないとって、わざとあんなふうに紹介させたんでしょ」

父が聞のにを置いた。

「紗。姉さんの友達もいたんだろう。ててやれば済んだ話じゃないか」

私は父のを見ていた。6、縁談の封筒を揃えていたも、父は相の顔を見ずに話していた。紹介者への義理はの娘で果たした。親戚のでそう言っただけ、胸を張った。

「あのと結婚できたの、誰のおかげだとってるの？」

姉が言った。

「私が譲ってあげなかったら、今の暮らしはなかったんだから」

「お姉ちゃんは、断ったんだよね」

「断ったっていうか、考えてるところだったの。それをあんたが先に会いにって」

聞いたことのある言い方だった。結婚、親戚からも同じことを聞かされた。あのは否定しかけた私を、母が止めた。姉妹で言いうのは恥ずかしい、と。

私は携帯をテーブルに置いた。

「じゃあ、順番を確かめよう。樋さんに聞くね」

「今さら話なんて迷惑でしょう」

母がお茶を置くを止めた。私は父を見た。

「紹介してくださったに、違う話が伝わったままでもいいの？」

父は答えなかった。姉は携帯をに取り、画面を眺め始めた。私は席をち、廊で樋さんに話をかけた。

が丈夫か確かめてから、当の経緯を聞いた。樋さんはし黙り、落ち着いた声で答えた。

「お姉さんから断りの話をもらって、それをご両親に伝えたよ。そので、お父さんから紗さんの話がたんだ」

「私が先に会いにったわけでは、ありませんよね」

「違う。順番が逆になることはないよ。ご両親にも、必なら私から話す」

私は礼を言った。携帯を持つに汗をかいていたが、今度は言いかけたことをみ込まずに済んだ。

居へ戻り、樋さんから聞いた内容をそのまま伝えた。

母は、もう済んだ話でしょうとお茶を勧めた。

「済んだ話なら、これから私の結婚を恩に着せるのもやめて」

姉が顔をげた。

「それでも、結果には謝するところじゃない？」

「結婚するかどうかを、私に聞いてくれたのは馬さんだったよ」

初めて会った喫茶で、馬は帳面を閉じて言った。嫌なら断ってください。会ったという形があれば、ご両親にも断りやすいでしょう、と。族ので言えなかったことを、その初めて会ったが言ってくれた。

父がさく咳をした。

「とにかく、瑞穂に謝っておきなさい」

「謝らない。お客様の予約を守ったことを、取り消すつもりもない」

私は湯呑みに触れず、ちがった。母が何か言ったが、玄関で靴を履いているは聞き返さなかった。帰る刻まで、ここで決めてもらう必はなかった。

駅へ歩く途、芦田さんから連絡が入った。を止めて読むと、同じ角部の利用記録について確認したいとある。

添えられた覧の件数を見て、私は画面をるくした。

無料の予約が、70件あった。