あれから61。

は終わらなかった。

ただし、以と同じのに戻ったわけでもなかった。

売はの6割ほど。

営業できる座敷は半分。

もない。

それでも、このにしく入ったも戻ってきたも、も辞めていなかった。

翌1からは、沢渡さんの提案で若い料理の仕事を固定しすぎないことにした。

追い回しだから何も雑用だけではなく、定期ごとに簡単な焼き物や汁の確認を教える。

柚君が初めて自分で汁を引いたは、沢渡さんが見をしてから言った。

「い。もう回」

それだけだった。

鳴らない。

格を否定しない。

何が駄目かを伝える。

柚君は悔しそうにもう度鍋へ向かった。

回目。

沢渡さんはしだけ頷いた。

「今度は使える」

そのの柚君の顔を見て、私は父が失敗したことをしずつやり直している気がした。

板へをさない。

それと。

が傷ついていても見て見ぬふりをする。

このつは同じではない。

そこを父は最まで分け切れなかった。

だから私は、父のやり方をそのまま守るのではなく、父が最に変えようとした部分まで引き継ぐことにした。

翌3、黒田さんのしいは結局度もしないまま、駅の物件を引き払ったと聞いた。

先に入れた保証や内装費は戻らず、資も融資も消えた。

しいへく予定だった々のくは別のへ移り、藤堂さんもの割烹へ勤め始めたという。

黒田さん自は、宴会の板で働いているらしかった。

町がさいので、こちらから聞かなくても話は入る。

ただ、私は度も確かめにかなかった。

そんなある、のへ通のが届いた。

差は黒田誠治。

私は帳で封を切った。

便箋4枚に、父とのいが細かくかれていた。

26歳で入った、父から包丁の研ぎ方をやり直させられたこと。

30代で初めてきな宴会の献を任されたこと。

先代と喧嘩しながらのを作ったこと。

途には、「あのは気がっていた」「女将さんへ失礼なことも言った」と謝罪もあった。

最には、

《もし能であれば、もう度のの板へたせてほしい》

とかれていた。

私は最初から最まで度読んだ。

それから気づいた。

4枚の便箋のに。

辞めていったの名がもない。

沢渡さんも。

井さんも。

今井さんも。

柚君も。

あの朝緒にていった12さえ、度もてこない。

かれているのは父と板と料理の話だけだった。

私はそこでようやく、黒田さんというをし理解した気がした。

悪だからを追いしたわけではない。

本にとって、本当に料理が全てだったのだ。

料理がうまければは続く。

腕がある者がにつ。

ついてこられない者が辞めるのは仕方がない。

32、それを度も疑わなかった。

だから自分がのだとった。

そして最まで、がいなくなる理由を自分へ結びつけられなかった。

私は返事をかなかった。

会社として、しずさんに文だけ作ってもらった。

《現、採用の予定はございません》

社判を押して送った。

それで終わりにした。

その夜、父のノートを最初から最まで読み直した。

辞めたの名だけではなく、入ったの記録も見た。

《沢渡直　18歳。が速い》

《井郁　20歳。声が通る》

《今井　皿を割らぬ》

父はの所をよく見ていた。

だからこそ、辞めたに《黒田君》とくのはつらかったのだとう。

それでも父は、黒田さんを切れなかった。

そこにはもあった。

料理としての尊敬もあった。

父自のさもあった。

5に沢渡さんが辞めたページには、裏にさく鉛で追記されていた。

《直に会うこと》

その翌にも。

《蕎麦。元気》

さらに翌も。

《まだ戻れとは言わぬ》

父は度へしたを、完全には放していなかった。

けれどへ戻せば黒田さんと再び衝突する。

だからに度会うだけだった。

それが父にできた精杯だったのだろう。

私は最のページをいた。

《綾乃を入れた。この帳面がいらぬにする》

そのへ、私は自分の字でいた。

《128　沢渡直、復帰》

続けて、

《井郁、今井、葛淳、岸本佳代、柚圭吾、涼太、真奈》